黑茶具有降脂健胃保健作用外,还具有除瘟解毒作用。日本近年来也对黑茶开展研究。日本的黑茶碁石茶,基本是沿用中国“杀青-渥堆-重压”的工艺,但他们有意识地把微生物发酵,处理成“有氧发酵”和紧压淹制式的“无氧发酵”两个阶段。在抗流感方面,他们也发现,黑茶抗流感作用还高于红茶,更高于绿茶,特别是高分子量的组分。

一般来说,茶叶的解毒作用与茶多酚有关。我们研究过,绿茶红茶多酚不但可杀菌,也可杀病毒,包括艾滋病毒。但是对黑茶多酚理化特征和生物学功能研究不多。

湖南农大黑茶研究报告也证明,在黑茶中,无论是表儿茶素类茶多酚,还是茶黄素类的寡聚多酚,或茶红素类的高聚多酚的含量都很低。不但明显低于其原料毛茶,而且,是随渥堆和陈化时间延长而降低。茶叶的另一主要成分,茶氨酸也非常低。许多人心中存疑,繁复的黑茶工艺,摧毁了茶叶的特征指标茶多酚,和茶氨酸,是否是得不偿失。

其实,黑茶仍然是茶多酚丰富的茶种。只是,改换了某种多酚的形式。

茶叶制作,常用“发酵”(fermentation)一词。例如除绿茶外,红茶乌龙茶都是“发酵”茶,只是发酵程度不同。发酵有两种不同方式,其中一种是“内源性酶促发酵”。例如红茶就是通过来是自身细胞多酚氧化酶,酶促单分子形态存在的表儿茶素,经氧化聚合,成寡聚或高聚茶多酚。另一种便是外来微生物发酵,例如黑茶。先把经“晒青法”、“杀青法”制成各种毛茶;再经潮水渥堆的水热氧化和微生物发酵;再经干燥存放,或压制成型继续发酵。“渥堆”是所有黑茶制备工艺的共性。黑茶在后发酵过程中,微生物能形成多酚氧化酶,蛋白酶、纤维酶、果胶酶等,不但可形成红茶素类多酚,还可水解出更多的可食纤维,茶多糖和肽类物质。黑茶中的多糖确实比普通茶汤为高。可食纤维可以吸收胆固醇,防止心血管疾病。多糖可以提高免疫能力,已有不争的科学根据。这也是黑茶除瘟解毒作用的科学内涵之一。