鸵鸟

鸵鸟繁殖期的时间随地区而有不同,在北非及东非则大多在旱季(七月至隔年一月)筑巢。在繁殖期内,雄鸵常以不断扇动双翅、晃动颈部的炫耀姿势占据领地,只有那些能够保卫领地的雄鸵,才能与雌鸵交配。

雄鸟在其领土内摩擦出许多小浅坑,鸵鸟在繁殖期内为一雄多雌,一只雄鸵常会与5只雌鸵交配,但雄鸵鸟与其中一只维持不严谨的单一配对关系,此雌鸟会找其中一穴产卵,通常每二日产一枚,数日内共可产卵多达10~20枚;约有六或更多只雌鸟会在同一穴产卵,但不负责孵卵,一窝蛋少则30枚,多则如马赛种50~60枚。

雄鸟夜间孵卵,白天则由雌鸟担任。孵化温度约为96.8~97.6℉。孵化温度36.90℃,湿度25~35RH%,孵化期40~42天。

像这样去照顾其他个体的卵,在演化上是较易受淘汰的,但在其他种类的鸟中,有部分确实如鸵鸟般愿意去照顾。卵大而易招天敌的觊觎似乎是使此特征存留下来的主要原因。

鸵鸟蛋虽是所有鸟类中最大的,但与其身体比例来说亦是所有鸟类中最小的,故一只鸵鸟可以覆盖大量的蛋。孵出的鸵鸟雌雄比例约为1只雄性对1.4只雌性,且鸵鸟巢极易受天敌之破坏,此二者都意味着有许多雌鸟无巢可供产卵,显然如果有其他地方供它们产卵是有好处的。

而对于Major hen来说,有额外的蛋在它的巢里亦是好事,因它自己的蛋可以免于受到破坏;通常,若巢中的卵多于Major hen所能覆盖的范围,它可以辨认出自己的卵,而将其他多余的卵滚到巢四周任其毁坏。

沙漠上有许多的掠食者喜欢偷食鸵鸟蛋,故无成鸟看守的巢很容易受到天敌的光顾,例如埃及秃鹰会将石头丢向卵藉以打破厚达2mm之卵壳;即使是有成鸟看守的卵,亦有土狼、胡狼等天敌,故在为期三周的产卵期及约为六周的孵化期中只有不到10%的卵会孵化。

鸵鸟在地面凹陷处用脚趴开泥土,并用身体在泥土上压成巢,直径可达3m。

雏鸟为早成鸟,由雄雌成鸟共同抚育,数巢雏鸟常形成一大群,由一至两只成鸟护卫,但只有其中的约15%可长至一岁大,此时它们已经长到成鸟高度了。雌鸟二年达性成熟,雄鸟较晚,约三~四年,寿命约25~40年。