水草在热带观赏鱼的生活与繁殖中起着重要作用。它既能作为一些热带鱼临时的隐蔽场所，又是一些热带鱼的产卵巢，同时还是水族箱中的“制氧工厂”，对改变水质发挥着重要作用。对于观赏者来说，水草犹如水中的“森林树木”，青枝绿叶间穿梭着艳丽的热带鱼群，达到水净、鱼艳、草绿的佳境，使水族箱成为一种真正的艺术品。
需要强调的是水草植入前，应该用高锰酸钾溶液浸泡10分钟，防止微生物、病菌、虫卵带入鱼缸。
栽种水草的品种应根据鱼缸大小、前后配景以及水层高度的需要进行精心选择，数量也应视鱼缸的大小和鱼类的习性灵活掌握。喜集群巡游好动的鱼类，水草可少栽一些；若是以水草栖息藏身的鱼类或好静的鱼类，就不妨多植一些水草。
水草一般植在鱼缸后部或缸的一角，以便观赏，也给鱼以一定的活动空间。植草的方法，一种是以镊子夹住草根，轻轻地送入预先挖好的砂窝中，再拨砂覆盖根部(不宜植得太深，以便根须有生长余地)。若缸底不铺砂，可先将水草植入陶瓷小盆中，然后送入鱼缸底部。有的水草根部不需要固着，只要浸入水中，即可自然生长。
水族箱底最好铺一层砂石。砂石使用前务必清洗干净，可将砂石先用10;%盐酸浸泡一下，让其中的污物或石灰质先腐蚀去，然后漂洗干净再倒入鱼缸。砂石以直径1~2毫米为宜，太细了反倒不好。鱼缸铺砂3~4厘米厚最好，要有所起伏，后部植草处可以厚一些，前面浅一点，以达到江河水底的真实感。
这一切工作都到位后，徐徐倒入清水(或以手接着漏入或由缸壁慢慢倒入，以不冲散砂石、冲倒水草为准)。注水后一周左右即可让热带鱼们“入住”了。
