龟

蛋龟是越来越流行的一大类龟,蛋龟并不是一种龟的名字,而是涉及到2个亚科4个属的龟类,这4个科属的龟类都有着一个共同的特点,就是背甲呈椭圆形,而且平滑,从上往下看就像一个大鸡蛋一样,久而久之,喜爱它们的朋友就给它们起了一个亲切的名字:“蛋龟”,并且把不同种的龟名字后面都加上一个“蛋”字,比如像:萨尔文巨蛋,墨西哥巨蛋,红面蛋,白唇蛋等等。蛋龟基本上涉及到了:匣子龟属,大麝香龟属,麝香龟属和动胸龟属。

鹰嘴泥龟(窄桥匣龟),巨型麝香龟,三弦巨型鹰嘴泥龟,阿拉莫泥龟,斑纹泥龟,中美洲泥龟(窄桥泥龟),果核泥龟,皱褶泥龟, 哈利斯科泥龟,哥伦比亚泥龟,黄泥龟(黄泽),西南黄泥龟,杜州黄泥龟,伊利诺黄泥龟,斯登氏黄泥龟,哈雷拉泥龟,墨西哥毛足泥龟,帕兹库阿洛泥龟,墨西哥高原泥龟,尤卡泥龟,安尼克泥龟,查帕拉湖泥龟, 墨西哥泥龟,白吻泥龟,南白吻泥龟,瓦哈卡泥龟,亚马逊泥龟, 恰帕斯泥龟,白喉泥龟,卡拉雅斯泥龟,红面泥龟,阿根廷泥龟, 索若拉泥龟, 索诺塔泥龟,头盔泥龟(东方动胸龟),密西西比东方动胸龟,佛罗里达东方动胸龟, 刀背麝香龟(棱背泥龟、剃刀), 平背麝香龟, 小麝香龟(巨头麝香龟), 条颈小麝香龟(虎纹麝香龟) ,麝动胸龟(密西西比麝香龟)。

种类分化

“蛋龟”这一名称的来由,是出自于它的外形酷似一枚蛋,久而久之,大家便有了这样的称呼。这样的一个俗称所对应的科学名称是“动胸龟科”,因其腹部有可以活动和闭合的腹甲而闻名于世,而该科下属涉及到2个亚科和4个属,包括一些种类所细分的亚种。其中不免要说到麝香龟和泥龟,麝香龟因其受到威胁时,能散发出的麝香味,而被发现的学者以这样的一个特性所命名。而泥龟由于它独有的习惯,喜欢躲入泥中进行夏眠或冬眠,从此,便有了“泥龟”的称呼。

体型特征

一般泥龟的体型都不大,长度通常在4-7(10-16CM)英寸间,大多都有着一个半球形状的外壳和一条脊椎龙骨(背甲中央)。而大麝香龟属的龟却有着较大的体型,体长能达到12-15(25-40CM)英寸,雌性往往比雄性更大些,相同的是,它们的背甲都有三条醒目的、发育较为完整的脊椎龙骨。拥有十字形的腹甲,极易分辨。体型最小的非麝香龟类莫属,体长一般都不超过6英寸,背甲的颜色以黄色、橙色居多,腹甲则是橙色或红色居多。它们通常都分布在北美洲,显然,美国仍是它们主要的发源地与栖息地。

科属分类

蛋龟以它们那奇特的外观,滑稽的面孔,和那超凶猛的性情,使得这些蛋龟迷们为之疯狂,引起了他们强烈的收集欲望。到底什么是蛋龟,到底哪些龟属于蛋龟的范畴?这里刚好解释一下,其实蛋龟并不是一种龟的名字,而是涉及到几个科几个属的龟类,这几个科属的龟类都有着一个共同的特点,就是背甲呈椭圆形,而且平滑,从上往下看就像一个大鸡蛋一样,久而久之,喜爱它们的朋友就给它们起了一个亲切的名字:“蛋龟”,并且把不同种的龟名字后面都加上一个“蛋”字,比如像:萨尔文巨蛋,墨西哥巨蛋,红面蛋,白唇蛋等等。了解蛋龟可以先从它们的科属和学名开始,蛋龟基本上涉及到了:匣子龟属,大麝香龟属,麝香龟属和动胸龟属。

首先,匣子龟属,这一属的代表就是窄桥麝香龟,也就是“窄桥匣子”也许会问为什么叫这么奇怪的名字?其实就是英文“Narrow-bridgedMuskTurtle”直译过来的。窄桥应该是蛋龟里的老大了,价格简直就是天价,这都源于它的繁殖非常困难,谁要是收得了窄桥那也是非常另人羡慕的一事;接下来是大麝香龟属其中包括:中美洲巨麝香龟和三弦巨麝香龟,中美洲巨麝香龟也就是常说的萨尔文巨蛋,它以性情凶猛而闻名;三弦巨麝香龟就是墨西哥巨蛋,它的花纹呈放射状,和背甲有鲜明的对比色,非常惹人喜欢。以上这三种就是著名的“三大巨蛋”,背甲都有三条明显的龙骨是它们的共同特征,不过窄桥的成体并不巨大,只有15CM左右,而其他两种就要大的多了。

接下来是麝香龟属,这个龟属就着重介绍的是普通麝香龟和刀背麝香龟,这两种龟也是蛋龟类最常见的两个品种,可以作为新手的入门品种,尤其是刀背麝香龟也就是常说的“剃刀”或者“屋顶“,因它的尖尖拱起的背甲而得名,可以算是蛋龟里性价比最高的品种了,不但容易饲养,而且价格平易近人,并且在幼体到成体的发展中背甲的花纹还会发生很大的变化,让饲者享受到很大的惊喜和成就感。如果迷上了蛋龟可以先从剃刀龟养起。

然后是动胸龟属,这一属的龟类都有一个共同的特征,就是它们的胸甲可以活动,头部和前肢可以完全缩入壳中,这点和闭壳龟类有些相象。动胸龟也常把它们叫泥龟,常见的品种有黄泽泥龟,白唇泥龟,红面泥龟等等它们的价格不是很高,饲养比较容易。

此外深受爬友喜爱的蛋龟还有:果核蛋龟,虎纹麝香,巨头麝香等等。

生活环境

蛋龟的生活环境依据种类的不同而有所变化,但就一般来说,它们都喜欢流速缓慢或者是静止的水域。这些区域通常都有铺着沙子和淤泥的松软的河床,生长着大量的水生植物。特殊的生活环境,可以导致复杂的交互关系,甚至是在一些特殊的种和亚种之间。这其中本质的内容包括底土层的类型,植被的存在,以及水体的流动,而它们又和下述的因素发生相互的影响,诸如,食肉动物的多少,生存环境的变更(自然因素或人为干扰),和当地气候条件的变化(例如:Webster, 1986, Christiansen等,1989,和Stone等,1993)。晒太阳的场地不是基本要素,但当它们需要的时候,一些种类会充分地利用地形。据报道,普通麝香龟(Sternotherus odoratus,或译密西西比麝香龟)会爬树,并慢慢地爬到离水面几米高的树枝上,一旦受到惊扰,就会跌入水中。巨头麝龟(S. m. minor)也有类似的倾向。(Pritchard,1979)而有些种类,尤其是在干旱地区的种类,生活在一些临时性的水域中。在旱季,它们会躲入泥浆中夏眠,以等待下雨时再补充水份。

种群分布

麝香龟分布于美国本土,只有一种延伸到加拿大境内。而泥龟(指动胸龟属)的分布相对广泛,从康涅狄格以南,经过美国的南部和中部,以及墨西哥和中美洲,直到南美洲的阿根廷北部。

黄泥龟的分布较广,在伊利诺斯州的西北部和邻近的爱荷华州及密苏里州;从内布拉斯加州南部穿越德克萨斯州、新墨西哥洲、亚利桑那州南部到索诺拉;墨西哥、韦拉克鲁斯等地都有它的身影。甚至可以在海拔6500米的宽阔区域发现它的踪影。

生长

一些小型蛋龟的龟苗可侪身于世界之最的行列。譬如:S. odoratus幼龟的身长约为20mm,而K. baurii的幼龟仅有16.5mm(Ernst等,1994)。稚龟体型的大小,取决于卵的大小,进而又取决于产卵雌龟的体型大小。虽然泥龟和麝香龟的稚龟就象是成龟的翻版,但仍有些不同。具体来说,有些种类的龟苗有着戏剧性的特点。巨头麝香龟(S. m. minor)的稚龟具有略带桃色的腹甲,而另一个亚种,S. m. peltifer,拥有橙黄色的腹甲和带有条纹的颈部。S. odoratus的稚龟长在头部的条纹也极为醒目。出于兴趣,Britson和Gutzke推测这些色彩是对食肉鱼类的警示性标志。在实验中,起初黑鲈试图吃掉稚龟,但很快就放弃了。显然咽下稚龟这样的动作太过激烈,会损伤鱼的鳃和消化道(Britson等,1993)。

发育

稚龟的生长速度依赖于当地的条件,包括食物的数量,一年中可以摄食的气候历时的长度,以及其他的因素。对于一些个体,人工饲养的达不到十年以上,尤其是在一些条件不利的地区。然而,泥龟和麝香龟可以获得高寿。其年龄超过二十年以上的并非罕见,而在费城动物园的一头S. odoratus活过了54个年头。

常见问题

动胸龟科动物的问题主要可分为两类:1)野外捕获的龟的水土不服问题;2)因饲养管理不当引起的问题。

1)事实上,所有遇到的种类都有从野外捕获的个体,与自由生活的动物有关的常见问题就会变得很明显了。应该检查所有的龟有无体外或体内的寄生虫。对于绝大部分种类都是水栖的动胸龟科来说,蜱是少见的,但在新获得的个体偶然可以见到水蛭(例如:Ernst,1986)。在刚捕获的个体,体内的寄生虫也会造成问题。龟可以感染线虫、吸虫和原虫。想要看产于美国的泥龟寄生虫种类的详细列表,请参考Ernst和Barbour的《美国的龟类》(Turtles of the United States,1972)。因捕捉和运输导致的龟的紧张和虚弱,会使体内的寄生虫成为潜在的致死因素,尤其是当龟受到粗暴的待遇时。所有新到的个体都应有适当的检查和治疗,尤其是那些寄生虫较多的个体。可能的话,饲养人工孵化的龟就可以减少或避免这些问题了。

2)对大部分产自墨西哥,中南美洲的动胸龟的自然生活史缺乏认识,也可能造成一些问题。如果得不到食性和生活环境的详细情况,在饲养过程中小心仔细地实验是很重要的。很不幸的是,由于缺乏仔细观察或是仅仅流于形式,饲养上的种种不足年复一年地重复着,等到发现已经为时过晚了。