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让这个案件更具争议的是,被告公司背后是中国企业双汇,而当地生产的大部分猪肉也都出口到了中国。当地居民称他们的家园变成了中国公司的外包养猪场,让他们饱受环境污染的恶果。

据美国商业报道网站Quartz报道,当地居民的仇外情绪使这个案件变得更加复杂。被告公司的律师要求在这起滋扰诉讼中去掉提及中国的语句,称为避免煽动陪审团的排外心理。

美国养猪大县的生态困境

从上世纪90年代开始,杜普林县就是美国的“养猪大县”,以高度集约式的户内养猪设施而闻名世界,最多可以饲养2百万头猪,人猪比例高达1比32。

与这么多猪伴随而来的,还有它们成吨的排泄物。猪的排泄物是人类的两至五倍。据食品饮水监测组织估算,杜普林县猪的排泄物是2007年纽约整个城市废弃物的两倍以上。

南卡莱罗纳州杜普林县一个养猪场的鸟瞰图,粉棕色处为污水池 图片来自Quartz网站

由于“臭名远扬”,杜普林县的居民苦不堪言。臭味熏跑了食客,当地餐馆被迫关门;臭味也熏跑了亲朋好友,没人愿意登门拜访;有些小朋友在学校被欺负,因为身上总有股怪味。

当地71岁的居民布兰奇女士说,臭鸡蛋味一样的恶臭每周至少两次“冲击”她的家和院子,呆在屋里常会感到头晕恶心,她有时不得不叫儿子载自己去附近的沃尔玛超市躲避。而长期来看,当地居民还要忍受健康问题和房产贬值。

上世纪末,一次暴风雨过后,养猪场的粪池溢出,使整个杜普林县淹没在猪的排泄物里。这让当地居民和猪肉生产公司的矛盾白热化。这次事件也把周围其他的养猪县吓得不轻,抗议者为了不重覆辙,拿枪赶走了新建的养猪场。

值得一提的是,杜普林县也是南卡州的贫困县之一,约人口的四分一生活在贫困线以下。这里聚集着大量的“有色”族群,根据Quartz的报道,诉讼中几乎所有的原告都是黑人,此外印第安人和西班牙裔也饱受困扰。有学者称这起案件是“环境种族歧视”。