甘草为豆科植物甘草(GlycyrrhizauralensisFischer.)、胀果甘草(G.inflataBat.)或光果甘草(G.glabraL.)的根和根茎经干燥供药用。有清热解毒,止咳祛痰,补脾和胃,调和诸药等功效。治咽喉肿痛,咳嗽,心悸,脘腹虚痛,溃疡疮疡等症。甘草主要生长种植区域:原野生于干旱草原钙质土的中国西北地区。

甘草的植物形态

直立属,叶互生,奇数现状复叶,小叶7~17枚,椭圆形卵状,总状花序腋生,淡紫红色,蝶形花。长圆形夹果,有时呈镰刀状或环状弯曲,密被棕色刺毛状腺毛。扁圆形种子。花期6~7月,果期7~9月。

甘草的生态条件

甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带,在引黄灌区的田野和河滩地里也易于繁殖。它适应性强,抗逆性强。在我国,甘草生长在西北、华北和东北等地。喜干燥气候,耐寒,野生在干旱的钙质上,排水良好的、地下水位低的砂质壤土栽培。忌地下水位高和涝洼地酸性土壤。土壤中性或微碱性为好。

甘草的品种分类和栽培方式

l、甘草:根呈圆柱形,长30~120cm,直径0.6~3cm。外皮松紧不等,红棕色,喑棕色或灰褐色,有明显的皱纹、沟纹,习称“抽沟洼垄”,有稀疏的细根痕.皮孔横长,两端切面中央稍下陷。切口当中抽缩如胡椒眼大小,称“胡椒眼”。质坚实而重,断面纤维性,黄白色,有粉性,具明显的形成层环纹及放射状纹理,有裂隙。根茎表面有芽痕,横切面中央有髓。气微,味甜而特殊。

2、光果甘草:根及根茎质地较坚实,有的有分支,外皮不粗糙,多灰棕色。

3、胀果甘草:根及根茎术质化,粗壮,有的确分支,外皮粗糙,多灰棕色或灰褐色;质坚硬,木质纤维多,粉性小.不定芽多而粗壮。

粉甘草则表面淡黄色、平坦,有刀削及纵裂纹。

(一)西草:主要包括内蒙西部伊克昭盟、巴彦淖尔盟、阿拉善盟及宁夏北部.陕酉北部、山西北部及甘肃河西走廊一带所产均列为此类品质。此地所产均为正品甘草,通常两端头尾切齐,条较匀,色红、皮纹细结,“抽沟洼垄”及“胡椒眼”均较明显,粉足、味甜,过去,按产地不同又分为;

l、梁外草:产于河套南部杭锦旗。为甘草中最上品,其体质结实,外皮枣红,内色鹅黄,粉性足。

2、王爷地草:主产于阿拉善旗磴口一带,亦为上品甘草,其枝条均匀,外皮较梁外草色深,粉性亦足。

3、西镇草:产于鄂托克镇及宁夏陶乐、盐池一带,基条干亦均匀,皮红褐色,粉性及质地不如前二者,但亦属优质甘草。

此外,还有上河川草(达拉特旗一带)、下河川草(包头一带及托克托旗)等及其他产地所产,其品质较次。商品多体松、条干不均,皮色不佳(灰褐)、粉质不及地道产品,且内色老黄。

(二)、东草:指主产于内蒙古东部、东北地区及河北、山西一带产品。其商品常带芦头,固不去头尾.较长,时有分枝,尾亦较细,表皮较粗糙,常显半浮离佯,体轻质松,断面常显纤维性,切面裂隙较多,粉性不及两草.内色黄色或老黄。常被称为“哈达草”。东北所产味甜足,常用作食品,过去出口日本量大。关内河北及及山西中部所产则甜味较淡。

(三)、新疆甘草:过去于新疆甘草因交通不便,且条杂质次,很少药用,近年因甘草野生资源(尤其内蒙地道产地)破坏严重,新疆甘草因其量大,渐成主流品种之一。包括新疆至甘肃河西走廊以西均有大量分布,其产品主要特征为条杂,三种植物来源的甘草均有见到(见前文三种甘草鉴别),尤以胀果甘草和甘草较为常见,后者巾依萁性状,加工可列入上述西草、东草中(见国家规格等级)。胀果甘草因其色灰皮粗糙,木质化粉性差,且粗壮,味甜但微带苦涩,常俗称为“黑鬼草”。多用作蜜炙甘草,以掩其色。亦常用作工业原料。生产甘草浸膏、甘草片等。

甘草栽培方式主要有两种,⑴直播,一般采取条播,行距30-50cm,沟深3-4cm,覆土2cm,每亩播量2-3kg。由于直播产品出来以后岔根多,根上粗下细,多达不到质量规定标准,又因其刨挖费力,劳动程度大,生产上一般只有留种田采用此方式。⑵育苗移栽,生产上多采用此法,因其产量高,质量优,劳动强度小,经济效益高。