湖南黑茶原产于安化，最早产于资江边上的苞芷园，后转至资江沿岸的雅雀坪、黄沙坪、硒州、江南、小淹等地，以江南为集中地，品质则以高家溪和马溪为最著名。湖南黑茶在历史上有着重要的地位。概括地讲，一是历史悠久，二是产量甚巨，三是质量优良，四是品类丰富。
湖南黑茶在历史上极为辉煌。一提到茶马古道，一般人都认为是在云南。殊不知有一条连接湖南以运输黑茶为主的茶马古道在历史上也曾繁华一时。
唐代中期，随着茶叶生产的发展和消费的增加。茶叶贸易随之兴旺。在太和年间（827－835）开始与塞外进行茶马交易。从江南到华北，以致塞外，形成了广阔的茶叶市场。商人在湖南收购较多的为潭洲茶、岳洲茶、衡洲茶。史书记载，952年，朝廷派三司军将到湖南买茶的就有数起。湖南的渠江薄片的益阳团茶就运销湖北江陵和襄阳一带。
宋朝实行由政府专买专卖的“榷茶制”，由茶商向政府纳税领取引票，持引至生产地收购，运往北方销售。1088年，宋政府在安化县资水北岸的龙塘设“博易场”，运去盐米布帛，交换茶叶等土产。
明朝，继续实行由政府垄断的茶马政策，湖南安化生产的黑茶由商人运销西北，由官府统一经营。由于质好价廉，(随机推荐：绿茶有哪些品种排名，学习茶道文化和茶艺教程请访问：茶文化，：www.lhecha.com)深受少数民族地区的青睐，于1595年正式定为官茶，自后西北官司引茶以汉中、四川茶为主，湖南茶为辅。此时的产地集中于资水沿岸各市镇，前来采购黑茶的茶商有晋、陕、甘、鄂、湘等省籍商人。
明末清初，安化黑茶逐渐占领西北边销茶市场，安化成为“茶马交易”的主要茶叶生产供应基地。并运往山西、陕西及河北等省内销，最高年份达4000余吨。
清朝，随着茶叶饮用及内外销贸易日兴，湖南茶产区域逐渐扩展到省内外大部分县城，湖南黑茶已成为“引”茶，茶商持引赴产地购买，还运销到内、外蒙古及俄国。清雍正初，桃源县有蒋、周等八姓茶商专制黑茶，此时的黑茶运销盛极一时。
湖南黑茶因量多质好，一直畅销兴旺，把持着西北茶销的重要位置。其中，虽有两次大的战争变故，对湖南黑茶的道销造成了一段时间的影响，但因湖南黑茶所居的历史地位，以及所发挥的作用，通过政府采取一系列改革措施，很快得以恢复。湖南黑茶品类丰富，从早期的篓包散装茶（甘引和陕引）到后期的全手工捆压而成的千两茶，再到黑砖茶、茯砖茶、花砖茶、天尖、贡茶、生尖茶，可谓是琳琅满目，花色齐全。近年来各种不同级饮，不同风格的新型产品更是如雨后春笋，层出不穷。
