边销茶，又叫边茶，因用于供应边疆少数民族饮用而得名，属紧压茶，是茶叶的一种，因其种类形状像砖样，传统的重量一般分4市斤、2市斤、l市斤一块，俗称砖茶；因主要在我国边疆、高原、牧区销售，也是专供茶；由于该类茶叶的大宗品种主要销往边疆少数民族地区，故又称为"边销茶"。
砖茶的主要原料为黑毛茶，经发酵、蒸制消毒和放入砖形模具加工压制而成，成品为茯砖、康砖、青砖、金尖、花砖、黑砖和米砖，具有体积小、易保存、有效成分含量高的特点。
一、边销茶——边疆牧民的必须品
1、生命之饮：我国边疆少数民族终年以牛羊肉和奶类食品为主，食后不易消化，造成肚子鼓胀，在安化黑茶未传入边疆前，每年都有不少牧民死于积食症。后来，就是靠安化黑茶消食去腻，积食症才得以化解。因此，边疆地区有"宁可三日无粮，不可一日无茶；一日无茶则滞，三日无茶则病"之说。
2、健康之饮：曾经，法国医学调查团到我国新疆、青海、内蒙古等西北地区调查，发现游牧民族均以高脂肪、高蛋白、高胆固醇的肉类食物为主食，经抽血化验，其中所含胆固醇、血脂、三酸甘油脂等却都低于一般人的标准，他们大为震惊，大惑不解，因此展开深入调查。最终法国人将目标锁定在牧民们日常饮用的安化黑茶上，将其带回巴黎进行临床试验，证实安化黑茶具有消食去腻、降三高、补充膳食营养等保健功效，正是牧民们三高发病率低的重要原因。
二、边销茶——稳定边疆的控制品
1、边销茶：历代统治者统治边疆的利器
正是由于少数民族群众喜饮安化黑茶的特殊习俗，安化黑茶也曾被历代封建王朝及少数民族上层统治者所利用，成为其推行'以茶治边'政策,把安化黑茶作为政治上控制、经济上剥削少数民族群众的工具。
2、边销茶：中华民族的"民族团结茶"
据《当代青海简史》记载，到１９５１年底，西北地区１００％的少数民族喝上了茯茶。新疆维吾尔自治区成立３０周年之际，中央代表团赠送给新疆人民的礼品,就是湖南安化黑茶中的茯砖茶。
●新中国成立初期，中国共产党和中央政府十分重视边销茶生产供应工作，制定了"国家定价、定点生产、归口经营，计划调拨，保证供应"的方针；
●1963年，开始对民族贸易企业实行利润留成照顾、自有资金照顾、价格补贴照顾的"三项照顾"政策；
●在第八个五年计划(1991—1995年)期间建立了边销茶储备制度；
●1997年6月，国家出台了新的民族贸易和民族用品生产的优惠政策，包括在第九个五年计划(1996—2000年)期间，每年由中国人民银行安排1亿元人民币贴息贷款，用于民族贸易网点建设和民族用品定点生产企业的技术改造，对县以下(不含县)国有民族贸易企业和基层供销社免征增值税等；
●2002年，制定了《边销茶国家储备管理办法》，对边销茶原料和产成品实行储备管理，对代储单位给予信贷扶持，用于储备的贷款利息由中央财政负担。
以上政策对于满足少数民族群众生产生活需要，促进少数民族地区的经济发展,增强民族团结,以及边疆稳定，发挥了积极作用。
