中国黑茶(China dark teas，CDTs)作为六大茶类之一，距今已有近千年的饮用历史，是我国特有的茶类，属于后发酵(Post-fermentation)茶。
黑茶大都原料粗老，外形粗大，叶长梗长，制造过程往往要堆积发酵较长时间，使得叶色多呈暗褐色、油黑或褐绿色，汤色深红或褐红。其独特的渥堆(Pile-fermentation)工艺，造就了其独特的陈香品质。
黑茶加工有两种类型，一种是鲜叶经杀青、揉捻、渥堆和干燥初制后，再经筛分、蒸压、压造成型;另一种是直接以黑毛茶或晒青毛茶为原料进行渥堆做色，然后再经筛分、蒸压。
黑茶的分类和不同黑茶的品质特点我们已在之前的推送中进行了概述，详细内容请看往期推送“黑茶产地、花色品种和特点”和“我国不同类别黑茶品质差异的研究”。
一、黑茶功能性成分
黑茶除了没食子酸(Gallicacid，GA)含量较高外，其余黄烷醇类成分均不同程度低于绿茶。
黑茶氨基酸含量也显著低于其他茶类。茶褐素是黑茶重要的功能性成分之一，对黑茶的汤色和滋味起重要作用，在黑茶中的平均含量约为12%。黑茶中的黄酮类化合物主要为槲皮素及杨梅素，平均总量约0.9%。不同黑茶中酚酸含量差异很大，平均含量9mg/g。黑茶中含有丰富的咖啡碱和一些嘧啶类成分，如胸腺嘧啶脱氧核苷、尿嘧啶等，这些物质也是黑茶的特征性物质。黑茶中含有丰富的矿质元素，以铅、铜、钡、钙居多，高于其它茶类。黑茶含氟量因产地不同存在显著差异，这可能与不同地区水土及环境有关。
黑茶化学成分繁多复杂，到目前为止，还未能有全面的实验具体阐述其重要的功能性成分，这也是目前黑茶认知的一片盲区，但是黑茶独特的品质及其显著的健康功效，一直驱动着研究者深入探索黑茶的主要功能性成分及其健康机制。黑茶主要功能成分见表1。
黑茶主要功能成分见表1
二、黑茶健康功效
随着生活水平的提高，健康生活以及科学养生日益受到关注。“健康中国2030”已成为国家战略。近年来，研究者通过细胞培养、动物模型和人群临床实验，在分子、组织、个体和群体水平揭示了黑茶具有良好的调节代谢综合征、调节肠胃功能等的作用，其中黑茶降血糖、血脂的功效关注度最高。黑茶的健康功效将成为21世纪茶与健康研究的热点之一。
☀降血脂和体重
近年的研究揭示了黑茶具有良好的降脂减肥作用。但黑茶成分众多，具体是何种物质或是几种物质共同作用起到降血脂作用还未知。
☀降血糖
高脂高糖饮食使得糖尿病流行，已成为一种生活常见病和高发病。我国自古有粗老茶叶降血糖功效的记载，黄大茶的降血糖功效已被证实，同样为粗老茶叶的黑茶具有相似的功能。Xu等以普洱茶多糖为原料，发现服用普洱茶多糖(20-40mg·kg-1BW)具有显著的降血糖功效。茶多糖可能是主要的降血糖物质，但降低血糖的机理还有待更进一步的研究。
☀降血压
高血压是罹患心血管疾病的重要危险因素，有效控制血压可明显减少心血管疾病发生。我国传统医学认为茶可辅助降血压。现代医学证明，适度持续饮茶习惯有轻度降血压作用，很多人群调查也显示，长期饮茶有利于老年人血压稳定。
茶叶中生物碱类物质如咖啡碱及多酚类物质等均能使实验动物血管壁松弛，增加血管的有效直径，通过血管舒张而使得血压下降。茶叶茶色素具有显著的促纤溶、抗凝、防血小板粘附聚集，抑制动脉平滑肌细胞增生的作用，显示茶叶具有良好的降压效果。近年来具有降血压功效的茶氨酸备受关注，有研究表明茶氨酸能通过活化多巴胺神经元，起到抑制血压升高的作用。日本研究人员开发出的一种γ-氨基丁酸茶(2mg·g-1)具有明显的降压效果。
☀调节肠胃功能
肠道微生物群在调节哺乳动物许多生理过程中起着关键作用。肠道微生物群参与许多重要的生理功能，如食物的消化和新陈代谢，免疫反应和炎症等。很多研究发现，茯砖茶在调理肠胃功能、调节肠道菌群方面有显著作用。冠突散囊菌是形成茯砖茶独特品质的有益菌，其安全性已得到广泛认可，冠突散囊菌能分泌多糖、他汀类物质如洛伐他汀(Lovastatin)，具有多种生物活性。
黑茶中色素(茶褐素等)、有益菌类、磷脂、咖啡碱、可溶性糖等可能在肠胃调节中均起到主要作用，对肠道菌群及肠道结构产生影响。
☀抗氧化
黑茶富含次级代谢产物，分析黑茶的抗氧化活性，如自由基清除能力测定(ABTS)、铁还原抗氧化力(FRAP)测定和HepG2细胞抗氧化活性(CAA)测定，结果表明不同的黑茶具有不同的抗氧化活性，且活性变化显著。
衰老的自由基理论认为，随着人体内自由基的不断产生，大量自由基的氧化破坏作用和连锁反应使人体的细胞和组织受到损伤，从而加速人体的衰老。而黑茶中的抗氧化物质如儿茶素类、茶色素、黄酮类等都具有清除自由基的能力，这可能是黑茶具有抗氧化、延缓衰老作用的物质基础。
☀另外还有研究表明黑茶还具有保护肾脏、肝脏的功能。
