原产中亚细亚和西亚的干旱山坡和半荒漠地区，经伊朗逐渐传入地中海地区，后经地中海地区传至中东、南亚、罗马、英国、美国等。开心果的野生种见于叙利亚、土耳其、伊朗、阿富汗以及前苏联西南部的半沙漠地带，是中亚最古老的树种之一。在4000万年前第三纪时期，开心果是亚热带旱生森林干燥带中的一个树种。开心果人工栽培的历史，在西亚约有3500余年，在中亚约有2000余年，在地中海沿岸岸约有1500年余年。
我国新疆栽培开心果已有1300年的历史，但品种单一，退化严重。分布局限与新疆南部的喀什、疏附县。成龄植株零星分布。在疏附县伯什克然木乡，解放前有阿月浑子30余株，目前仅存留2株雄株。50-60年代期间发展到10余亩。近年有较大的发展，拒94-95年新疆林业厅资源调查表明：新疆开心果种植面积不足10平方米，坚果产量百余公斤，坚果
平均籽粒重575克，最大1043克，最小313克；坚果平均开裂率47%，最高100%，最低0%；出仁率平均49%，最高58%，最低39%；最高株产量9千克（30的直插树苗）。现有开心果数3800多株，最大树龄35年生，80年代后引进3400株，结果树约1000余株，雄株约1200株，其余为幼树。
80年代中期，伊朗巴利维公主曾赠送邓小平四棵开心果，因种植不善均死于香山植物园。西安在80年代也曾引种开心果树，虽成活，但未曾推广应用。
1994年国家“948”项目启动后，新疆再次开始引种开心果，同年，甘肃省科院生物研究所从加利福尼亚大学引进一批开心果苗木，在河西，武都等地试种，均因气候原因宣告失败。最后，省科院专家将仅存的24株苗木送谢锡文试种，在美国专家的帮助下，解决了栽培技术难题，终于探索出利用陇南山区黄连木嫁接开心果技术，并有14株苗木成活，开花结果。
97年，甘肃林科所从新疆引进开心果早熟品种接穗嫁接成功。同期，河北、山东、四川等地也开展了开心果引种几繁育研究，我国开心果发展呈现迅猛之势。
