蜗牛属腹足纲陆生软体动物，种类很多，遍布全球。据有关资料记载，世界各地有蜗牛四万种。在我国各省区都有蜗牛分布，生活在森林、灌木、果园、菜园、农田、住宅、公园、庭园、寺庙、高山、平地、丘陵等地。但有饲养和食用价值的种类却很少。蜗牛作为人类的高蛋白低脂肪的上等食品和动物性蛋白饲料，日益受到人们的重视。
一、蜗牛的药用价值
蜗牛不仅是高蛋白、低脂肪的营养保健食品，而且还有一定的药用价值。蜗牛作为药用动物用于治病，在我国已有悠久的历史。在许多古书上早有记载。李时珍本草纲目对蜗牛的形态、生活习性以及要有、药性等记载最为详细。蜗牛肉和壳均可作为清热、解毒、消肿、平喘、软坚、理疝入药。将蜗牛干捣碎，鲜蜗牛肉用瓦焙干，研末。功效：祛痰、清热解毒、利尿。主治：肿毒痔漏、喉痛、咽肿、哮喘、脱水、小儿脐风、流鼻血、耳聋、脱肛、疝气、疮肿等。蜗牛加工成药，可治疗小儿夜尿、红白痢疾等。
蜗牛的消化腺中能提取蜗牛酶。蜗牛酶可作为溶解细胞壁的生物制剂，已越来越广泛地应用于细胞生物学和遗传学的研究。据报道：一毫升的蜗牛消化液中，平均可得到100—120毫克干重的蜗牛酶，每克蜗牛酶价格为25克人民币。
二、蜗牛的美容市场
蜗牛本身的粘液具有滋润皮肤的天资功效。将蜗牛液制成美容化妆品，定有一个巨大的市场潜力，一些养殖人员在饲养蜗牛过程中，不知不觉地手上的皮肤病不见了，可见，将蜗牛制成化妆品，其功效是显而易见的。
蜗牛的养殖前景及效益
1、蜗牛的养殖前景
在我国，各大星级酒店都有蜗牛这道菜，可是，一些大型超市却没有蜗牛食品。虽然蜗牛在我国已发展好多年了，由于炒种，使得蜗牛养殖事业没有发展起来，可见，要想填补我国蜗牛食品的空白，大力发展蜗牛养殖事业是当务之急。
2、养殖蜗牛的效益分析
种蜗牛15元/只，每户最少1000只，按每户投入15.000.00元计算，当年回本，还获利10.000.00元。
综上所述:蜗牛养殖业是一枝独秀，出口创汇的支柱产业，是目前和今后最有开发价值、生产性能好、市场需量大、经济前景广阔的新兴产业。
环境保护部门地方负责人Warmia Masuria称：”东北地区的蜗牛总体数量出现下滑，同时缺乏一些成熟品种以供后续繁殖。禁止人们收集蜗牛是一个艰难的决定，因为我们知道，出售蜗牛成为本省居民一个重要的收入来源。”每年的四五月份，许多公司会雇佣大量的兼职者到野外收集野生的勃艮第蜗牛，这类蜗牛大量地生活在波兰东北部。这些被收集起来的蜗牛有90%被出口到法国、西班牙和其他吃蜗牛的国家。
一些市场分析人员称，在过去几年，一个善于收集蜗牛的人一天可以赚1000元。 但是业内人士称，如果缺乏成熟的蜗牛品种以供后续繁殖，蜗牛个体将会变得很弱小，因为一些小品种蜗牛如今占据了上风。
除了在野外收集野生蜗牛之外，一些看到商机的企业家纷纷搞起了蜗牛养殖场，欲大规模地出口蜗牛。
法国、西班牙等国家的人将蜗牛视为不可多得的盘中美餐。据了解，每年法国人要消费掉6万吨蜗牛肉，这就意味着他们要消费掉30万吨的鲜活蜗牛。而现在，法国的本土产的蜗牛量非常小，顾客消费的90%以上的蜗牛都需要进口。
既然蜗牛在欧洲国家大受热捧，且欧洲本土所产蜗牛供不应求，需要大量进口，中国商家是否能从中发现一些商机？
嘉兴小蜗牛“爬”向世界
2013年7月，嘉兴首家蜗牛配合饲料生产企业——嘉兴市南湖饲料有限公司经考核合格，获得了出口食用动物饲用饲料生产企业登记备案证书。这意味着已有20多年养殖历史的嘉兴蜗牛终于“爬”向世界。在此之前，我国还没有蜗牛出口到国外，嘉兴蜗牛出口将开全国先河。
白玉蜗牛是我国特有品种，也叫白肉蜗牛，以其肉色雪白而得名。蜗牛是高蛋白低脂肪且胆固醇含量极低的美味佳品，享有“软黄金”美誉。
近年来，当地农民养殖的白玉蜗牛占据了全国70%的市场，还成为“沃尔玛”、百胜集团在中国大陆的唯一供应商，是名副其实的“蜗牛之乡”。
