蜂蜡是由工蜂的蜡腺分泌而来的,蜡腺分泌的蜡液会结成蜡鳞,然后工蜂会将蜡鳞收集起来,并放入口器中咀嚼使之成为蜂蜡。蜂蜡的主要作用是用来修筑巢脾并为蜂房封盖的,几乎蜂群中所有的建筑都会用到蜂蜡。蜂蜡提炼比较简单,因为蜂蜡的熔点低、密度小。先将废旧的巢脾收集起来,然后放入水中加热,趁热过滤即可。

一、工蜂泌蜡

蜂蜡是工蜂蜡腺(真皮细胞的特化物)分泌而来的,工蜂腹部第4-7节腹面各有一对蜡腺,蜡腺分泌的蜡液在蜡镜上凝结成蜡鳞,然后工蜂用后足收集这些蜡鳞,并移动到口器中咀嚼成为蜂蜡,但并不是所有的工蜂都能分泌蜂蜡,事实上工蜂分泌蜂蜡的高峰期为13-18日龄,18日龄后工蜂的蜡腺会逐渐退化。

二、蜂蜡的主要作用

蜂蜡在蜂群中起着修建巢脾的作用,用来为蜂房(包括饲料室和幼虫室)封盖。简而言之,蜂蜡是蜜蜂的“混凝土”,蜂群中的所有建筑物都要用到蜂蜡,例如蜂群中巢脾过于紧张时,工蜂会用蜂蜡来修建巢脾;又如蜂蜜完全酿造成熟后,工蜂会用蜂蜡来将其封盖;再如幼虫化蛹后,工蜂也会用蜂蜡将其封盖,以促进幼虫的发育。

三、蜂蜡的提炼过程

蜂蜡的提取比较简单,主要因为蜂蜡的熔点低(62~67℃),密度低于水的原理,在养蜂生产中养蜂人会收集废旧巢脾或赘脾,然后放入有水的锅加热,等巢脾完全融化后趁热将其过滤,最后滤液冷却浮在水面上的便是蜂蜡(黄蜡),若需更高纯度的蜂蜡则还需再进行熬炼、脱色等工序。

四、蜂蜡的应用领域

蜂蜡的利用历史几乎与蜂蜜同时发展,现代加工技术扩大了蜂蜡的应用领域,例如蜡烛加工业可以用蜂蜡来制作蜡烛,化妆品制造业可以用蜂蜡制作口红、胭脂等化妆品,医药业可以用蜂蜡制作丸外壳,食品业可以用蜂蜡制作食品涂料、包装、外衣等,而养蜂业可用蜂蜡制作巢础、蜡碗等。