棉花是花期最长的蜜源植物,一般每年7~9月开花较多,花期可达50~60天,最长可达100天,流蜜期约40~50天,每组蜂可产蜜约40~80斤。棉花是最特殊的蜜源植物,棉花叶脉、苞片和花内都有蜜腺,叶脉蜜腺在开花前就可开始泌蜜。棉花因种植集中而利于产单花蜜,产蜜量最高的是新疆棉花种植区。

一、地理分布

棉花是锦葵科棉属一年生草本植物,原产于印度(粗绒棉)、南美洲(长绒棉)和中美洲(细绒棉)等地,引进中国后广泛种植于全国大部分地区,如新疆、山东、河北、湖北、安徽、湖南等大面积种植,其中新疆棉花种植面积达到全国种植面积的2/3左右。

二、开花时间

棉花开花时间多为每年7~9月,但开花时间因地区气候不同而异。例如江苏、安徽、湖北、湖南等地7~9月开花较多,河南、山东等地7~8月开花较多,新疆、河北等地6~9月开花较多。另外,棉花的花期一般为50~60天,最长可达100天(新疆)。

三、泌蜜条件

棉花是最特殊的蜜源植物,棉花叶脉、苞片和花内都有蜜腺,叶脉蜜腺在开花前就可开始泌蜜,流蜜期约为40~50天,泌蜜最佳温度约为35~38℃,相对湿度为70~75%时泌蜜量大,另外棉花在昼夜温差大,白天烈日照射时泌蜜量最大。

四、蜂蜜产量

棉花因种植集中而有利于单花蜜的生产,但根据地区的不同,产蜜量最高的是新疆棉花种植区,一个花期每个生产群产蜜约40~80斤,高产时每群蜂产蜜量达150斤以上,其他棉花种植区产蜜量较小,一般每个生产群产蜜量约20~40斤。