红薯茎尖、嫩叶的营养十分丰富，台湾化验分析，粗蛋白质含量为干重的12.1~25.1%，与猪、牛肉相当。粗纤维含量11.4%，总糖含量20~25%，VB1、VB2、VB6、VC等含量超过一般叶类蔬菜，是大白菜、芹菜、苋菜的1.6倍，有减肥、健美、防癌、抗癌等食疗保健功能，在美国被誉为“太空保健食品”、“航天食品”，日本、台湾称“长寿食品”，香港叫“皇后食品”，在国际、国内市场十分走俏。
红薯栽培容易，茎叶再生能力强，可从秧蔓封垅采摘到10月中下旬，长达5个多月，其产量之高和生长期之长是其它蔬菜无法相比的。其经济效益也很高，专采摘茎叶，一般亩产2000公斤，最低价格1元/Kg。亩收入2000元以上，地下薯块虽减产，但两项加起来亩效益一般在3000元以上。红薯病虫害极少，很少使用农药，基本无污染，作为保健特菜开发，有着无限广阔的前景。
