农业生产结构调整的重要组成部分和内容是将农副产品转化为畜产品，以便满足市场的需求，这样既可以提高人民生活水平，又可以应对我国加入WTO的挑战，发挥畜产品的比较优势，占领国际市场。要大力发展畜牧业，就必须有充足的饲料，饲用高粱就是畜牧业的一种很好的饲料来源。近年来，我国高粱用途正在向饲用方向发展。饲用高粱可大致分为3种类型：籽粒饲用高粱、饲草高粱和青贮甜高粱。
1.籽粒饲用高粱
高粱籽粒作为饲料的历史较长，在美国，所有高粱籽粒均用作饲料；在法国，工业发酵饲料消耗了70%的高粱。在我国，配方饲料中高粱的比例极小。随着人们认识的提高和高粱品质的改善，高粱在我国饲料行业中必将起到重要的作用。按照目前我国使用饲料的实际情况看，2004年饲料产量为9300万t，如果在饲料中添加5%～10%的高粱，高粱的年用量就应该为500万t～1000万t，所以高粱在饲料中的应用前景非常可观。
高粱籽粒是一种优良饲料，高粱籽粒作饲料的平均可消化率为蛋白质62%、脂肪85%、粗纤维36%、无氮浸出物81%，可消化养分总量为70.46%，平均总淀粉含量为69.82%，1kg高粱籽粒的总热量为18.63×10E3kJ。这些营养品质指标表明，高粱籽粒适于作畜禽的饲料，其饲用生产的效能大于燕麦和大麦，大致相当于玉米。
研究表明，高粱可提高猪的瘦肉比例。据英国农业科协报道，对于饲料中蛋白质水平的变化，瘦肉型猪比脂肪型猪的反应敏感。如果使饲料中蛋白质水平从12%提高到20%，瘦肉型猪的瘦肉率可从51%提高到58%，脂肪型猪的瘦肉率只能从45%提高到47%。由于高粱籽粒中可消化蛋白质为54.7g/kg，比玉米（45.3g/kg）多9.4g/kg，而粗脂肪含量比玉米低0.25%，且玉米中含有较多的不饱和脂肪酸，而高粱中却很少。因此，高粱作饲料可提高猪的瘦肉率。
高粱籽粒还可用作肉鸡、蛋鸡和火鸡等的饲料，高粱在配合饲料中完全可以代替玉米。用高粱籽粒喂饲幼禽可防治鸡的肠道疾病，提高成活率。雏鸡（禽）、的死亡率较高，白痢病是主要原因。由于高粱中含有单宁，具有收敛作用，因此，可防治肠道疾病。试验表明，用高粱代替玉米喂饲雏鸡的成活率高、增重快、效益高。如饲料中各用75%的高粱和玉米喂饲雏鸡，喂高粱时成活率为84.1%，喂玉米的成活率为73.7%。
2.饲草高粱
与普通高粱一样，饲草高粱具有产量高、抗逆性强（抗旱涝、耐盐碱、耐瘠薄、耐高温、耐寒冷）、用途广泛的特点，而且具有较高的营养价值，其粗蛋白和粗纤维含量比苏丹草分别高2.7%和0.26%；比草木樨、沙打旺、青刈玉米的蛋白质含量分别高2.53%、5.22%和2.45%；其蛋白含量与青刈黑麦、串叶松香草相近，是仅次于苜蓿的优良饲草。
饲草高粱是利用高粱雄性不育系作母本，苏丹草作父本杂交产生的杂种一代，是利用杂种优势商品化生产的一种新型牧草。苏丹草是一种有很强承载力的牧场草，每1公顷可承载2头～5头牲畜，最高可达10头～12头。利用栽培高粱与苏丹草杂交得到的杂交种高粱饲草，表现出了更强大的杂种优势，生物学产量比栽培高粱和苏丹草增产5%～10%，饲草高粱鲜草产量为65t/公顷～150t/公顷，在辽宁省一年可刈割2次～3次，在江淮流域一年可刈割4次，刈割后可直接饲喂牲畜。这种杂交高粱草既可以青饲、青贮，又可作干草；不仅可喂饲牛、羊和鹿，而且还可喂饲鹅、鱼等，是非常有发展前景的饲草高粱。
畜牧业发达国家如美国、英国、俄罗斯、澳大利亚和加拿大等国，十分重视高产优质牧草的引种和选育工作，已育成一大批饲草高粱品种，如先锋、标兵、海牛和长青等。美国从20世纪20年代即开始饲草高粱育种工作，已获得较好的经济效益。美国的草业工作者对饲草高粱的栽培也进行了较深入的研究。现在，他们正在广泛搜集世界各地的优良饲草高粱资源，以便培育出抗病、抗逆性强并且高产优质的饲草高粱新品种，为美国畜牧业的持续发展奠定坚实的基础。
饲草高粱作为一种新的饲料作物，20世纪90年代初开始逐渐受到我国高粱育种专家的重视。我国选育的皖草2号、晋草1号和辽草1号，以及从外国引进的健宝、苏波丹等杂交高粱草均表现出杂种优势强、生物产量高和抗逆性佳的特性。为了保证畜牧业发展对饲草的需求，国内农田的种草面积逐年扩大，以山西省为例，仅雁门关生态畜牧经济区就要发展40万公顷草地，若饲草高粱占1/6，它的面积也有近7万公顷。近年内，全国农田草地面积可能发展到1333万公顷～2000万公顷，饲草高粱的发展空间十分广阔。
饲草高粱是理想的圈养饲草，在水浇地上种植，每1公顷饲草高粱青饲、青贮相结合（不需加精饲料），可喂养150只羊或15头牛，出栏率比放牧高出50%，可增收3万多元，是单纯粮食生产的3倍～4倍，效益十分显著。饲草高粱还有一个优点，在播种后60天就可刈割鲜草45t/公顷。在一年一季有余两季不足、两季有余三季不足的农作区，粮草复种可实现一年两作或三作，可大大提高土地的利用率，增加农民收入。
3.青贮甜高粱
青贮用甜高粱同粒用高粱一样，为C4植物，光合效率高，且具有多重抗逆性，抗旱、抗涝、耐盐碱和耐瘠薄，非常适合在我国水资源缺乏的干旱和半干旱地区种植。甜高粱生长速度快；除了能收获3t/公顷～6t/公顷的籽粒外，还可同时获得高达45t/公顷～60t/公顷的茎叶。甜高粱植株高大，茎秆汁液丰富，含糖量高（茎秆汁液含量和含糖量分别高达60%和1.5%以上），适口性好，各项营养指标均优于玉米。其含糖量比青贮玉米高2倍；无氮浸出物和粗灰分分别比玉米高64.2%和81.5%；粗纤维虽然比玉米多，但由于甜高粱干物质含量比玉米多41.4%，因而甜高粱粗纤维占干物质的相对含量为30.3%，低于玉米（33.2%）。
甜高粱杂交种可在成熟时一次收获进行青贮（与当地青贮收获时间相同），也可分两次青刈进行青贮，第一次在乳熟期左右收割，第二次在秋后收割。甜高粱可以单贮，也可同玉米秆混贮，以弥补玉米秆水分和糖分的不足。青贮的质量比较好，营养丰富，牲畜喜食，易于牲畜消化吸收。用甜高粱青饲料喂养奶牛，每天可增加产奶量0.8kg/头～1.5kg/头。甜高粱茎叶还是养殖鹿、驼鸟、马和鱼的良好饲料。甜高粱适合于大型的奶牛、肉牛等养殖场种植，与养殖企业结合形成产业，非常有应用价值。
总之，近几年由于畜牧业的迅速发展，有限的草场资源已不能满足人们的需要。饲用高粱的利用和发展，不仅会为我国畜牧业的发展提供强大的饲料支撑，还可有效地保护有限的草场资源，从而保护环境，具有极佳的生态效益。
