南京人说起菊花菜，大多数时候指的是菊花脑，但外地人假如说菊花菜，十有八九指的是茼蒿。这种蔬菜又名蓬蒿。茼蒿虽然外表朴素，却是一种有润肺清血功效的蔬菜，价格也相对实惠，目前多在2元/斤，一家三口买上一斤刚好够炒一顿。
茼蒿所以被称为菊花菜，因为其属于菊科。在民间，茼蒿还有个有趣的别名——“皇帝菜”。原来古代茼蒿为宫廷佳肴，它清气甘香，鲜香嫩脆，富含营养成分，尤其是胡萝卜素的含量极高，是黄瓜、茄子含量的20-30倍。有些妈妈担心孩子不爱吃胡萝卜，其实吃茼蒿就可以替代。
据介绍，茼蒿中含有特殊香味的挥发油，有助于宽中理气，消食开胃，增加食欲。丰富的粗纤维有助肠道蠕动。茼蒿做法简单，可以清炒，可以用老醋调制，或者蒸或者拌香干，做配菜是极好的选择。
