进入秋季，有着中国辣椒之乡美誉的沙湾县安集海镇就变成了红色“海洋”，戈壁滩上、农家屋顶上、道路两旁，到处晾晒着不同品种的辣椒。
“我们家今年种了70亩地辣椒，其中30亩地是机采辣椒，机采辣椒每亩地最少节省成本500元，省时省力。人工采摘费每公斤0.6元，平均亩产1.2吨，采摘费就得近千元，产量越高费用越高。”近日，安集海镇夹河子村村民李翠玲说。
安集海镇四旗村村民刘玲家今年种了130亩地育苗移栽辣椒，在辣椒挂果时受持续高温影响，因为长势明显比条播辣椒好，单产达到1.9吨。她说：“如果不是高温影响产量会更高，最少应该在2.5吨左右。”
如今，安集海镇坚持“规模调大、区域调特、品种调优、效益调高”的原则，发展现代农业，特别是在辣椒产业上下了不少功夫。种植模式从窄膜、宽膜条播到宽膜点播、精量播种、育苗移栽。管理上由各种各、各管各向“六统一”、“土地合作社”集约化经营等变迁。
条播方式种植出苗、扣苗、覆土等管理麻烦、产量不尽人意，还不能机采。而辣椒育苗移栽可以预防倒春寒的自然霜冻，还可以延长辣椒生长期，抗病性好，产量高。产量也有了质的飞跃，亩产从几百公斤到两吨多。
安集海镇为进一步提升辣椒产业知名度，完成辣椒示范区示范带动作用，在三旗村建立了百亩辣椒观光园，将休闲农业、观光农业、现代农业、科技农业融为一体，建成了汇集国内外40余个辣椒品种的观光园。还通过召开育苗移栽机、无人喷药机等各类机械作业现场会，开阔农民眼界，提高科学种田意识。
2011年，古道村村民员凤侠花78万元买了一台辣椒采摘机，当时全镇只有两台，每亩地采摘费30元，她们白天晚上连续作业。现在全镇有辣椒采摘机30台，她们就只在白天采摘，每亩地采摘费70元左右。
“我家4口人，以前主要经济收入就是家里的30多亩地。自从买了辣椒采摘机，在一个半月的辣椒采收期，年收入可以增加5万元左右。”员凤侠说。
今年，安集海镇种植辣椒5万亩，机采辣椒3.5万亩，还启动了“绿色农产品”和“地理标识”认证工作。依托新疆安纪农业发展有限责任公司在安集海的辣椒市场、新疆辣椒产业发展高峰论坛等有利条件，安集海镇投资1.2亿元，于2014年建成占地103亩的北疆片区最大的以辣椒为主的特色农产品交易集散地。交易集散地的建成方便农民进行辣椒交易的同时，延长了辣椒产业链，增加了辣椒的附加值，从而进一步增加了农民的收入。
