在英语中，小白菜按粤语"白菜"发音译作bok choy(或pak/buk choi)，而大白菜则是napa cabbage。
小白菜是一种原产东亚的蔬菜，俗称青菜，又称胶菜、瓢儿菜、瓢儿白、油菜(中国东北某些地区)、油白菜等[1]，与大白菜(结球白菜)是近亲，同属芸苔一种，和西方的圆白菜也较近，同属十字花科芸苔属。 原产于我国，南北各地均有分布，在我国栽培十分广泛。
小白菜是芸薹属(芥属)栽培植物，茎叶可食，一、二年生草本植物，常作一年生栽培。植株较矮小，浅根系，须根发达。叶色淡绿至墨绿，叶片倒卵形或椭圆形，叶片光滑或褶缩，少数有绒毛。叶柄肥厚，白色或绿色。不结球。花黄色种子近圆形。据测定，小白菜是蔬菜中含矿物质和维生素最丰富的菜。
