山药属于薯类，含有丰富的碳水化合物和膳食纤维，多种维生素，包括胡萝卜素维生素B1、B2、和钙、磷、钾、钠、镁、铁、锌、铜等多种矿物质。
山药的种类不少，比较有名的有铁棍山药和淮山药。铁棍山药主要产于河南、山东一带，与普通山药相比，毛须多、色白、水分少、粘度大，体质坚重，入水久煮不散。淮山药又名水山药，主要产自江苏、安徽等地，它的茎通常带紫红色。细毛山药根呈圆柱形，皮薄，表面有细毛，黄色；有黄褐色斑痣；肉质细白。另外还有麻山药、灵芝山药以及从日本引进的大和长芋山药。
山药的种类不同，价格也不同，从一斤十几块钱到几十块钱不等。
山药的吃法有多种，包括生吃、蒸、煮、炖、炒、炸等。
1、生吃：清洗直接吃，看着白、吃着脆，也可以清洗后凉拌。
2、蒸：蒸煮的做法很省事，做熟了直接吃就可以，也可以沾点白糖或蜂蜜佐味；或做成蓝莓山药。
3、煮：可以熬粥，熬小米粥、大米粥或杂粮粥时都可以放一点山药，也可以做成山药南瓜粥。
4、炖：可以和肉类炖在一起，排骨山药、乌鸡山药，也可以和土豆、豆角等做成乱炖。
5、炒：可以单独清炒，也可以和木耳一起炒，一白一黑，对比鲜明，口感不错；还可以做成山药炒肉片。
6、炸：拔丝山药最有名，还有蜜汁山药。由于需要经过油炸的过程，会增加能量的含量。建议多用蒸煮炖，少用炸炒，以减少油的摄入。
