红辣椒让村民富起来
在上个世纪70年代末、80年代初，当地农民还是在自家庭院里尝试着种植红辣椒。成熟的红辣椒，可以拿到集市上赚些零花钱。卖不了，就晒起来，等到冬天把干椒压碎，再拿到集市上卖辣椒末。到了上世纪80年代中期，种植红辣椒的农户，开始试着进入市场自由交易，开鲁的红辣椒在外地市场也有了一席之地。随着交易状况越来越好，红辣椒更是被卖出了县门、国门。开鲁县也被誉为“中国红辣椒之都”。
“我们村是种植红辣椒的明星村，全村7000多亩耕地，6000亩种了红辣椒。”东方红村村主任韩宝庄自豪地说。除了创收致富的信心，东方红村的村貌也发生巨大改变，村里全都是宽阔平坦的水泥路，路两侧铺上了红砖，几乎家家户户都住上了宽敞明亮的大瓦房。“产业带动村民致富，十个全覆盖让我们生活环境越来越美，好事一桩接一桩。”韩宝庄说。
红辣椒成为重点产业
作为开鲁县特有的经济作物，红辣椒成为该县2016年产业结构调整的重点对象。为保障“从农田到餐桌”的食品安全，提升红辣椒产品价值，今年开鲁县全面推广红辣椒标准化生产技术，并且申请注册了“开鲁红辣椒”品牌，正在搭建开鲁县红辣椒网络交易平台。
针对红辣椒出口的特性，该县还建设了红辣椒高标准溯源示范基地，通过溯源示范，使消费者了解开鲁县红辣椒的全程生产过程和加工过程。从零星的散户种植，从全镇铺开到全县推广，辐射周边旗县增量发展，加强冷库设施建设和现代化交易平台建设，引进红辣椒加工企业，完整的产业链条已经形成 ——开鲁县已成为全国最大的县域红辣椒生产、加工、流通基地。
据了解，纳入统一管理的红辣椒原料产地20万亩，其中鲜椒6万亩，品种主要有益都椒和韩椒两大系列200多个品种。其中，被认证为“国家地理标志保护产品”和国家A级绿色食品。全县红辣椒产量约2亿斤、鲜椒产量2.4亿斤，带动全县农牧民人均增收3000元以上。皮红肉厚、色质纯正、果实细长、品质优良的红辣椒，被销往国内20多个省市，并出口新加坡、韩国、日本、俄罗斯等国家。
近年来，看中了开鲁县的红辣椒产业和宽松的投资环境，全国各地的企业纷纷入驻开鲁，做起了红辣椒的精深加工，这既解决了椒农的销售问题，也增加了县财政收入。
