娃娃菜也称微型大白菜，属于白菜品系，一般以棵型大小作为区分，具有特殊营养价值，消费者认为它是大白菜也不为过，但两者又有差别。既然娃娃菜属于白菜系的一种，那么两者间有什么区别呢？
西北农林科技大学副研究员张明科告诉笔者，大白菜的种植一般在平原地区较为多见，而娃娃菜生长在云贵高原、甘肃等地的冷凉地区，受气候、环境因素的影响，生长周期也比较快，一般不到两个月就成熟了。另外，云贵高原及甘肃等冷凉地区对农作物浇水不方便，加之高原地区病虫害少，生长出来的娃娃菜更绿色、更安全，所以就形成了与白菜价值的较大差异。
娃娃菜带来的经济效益远远超过大白菜，张明科给笔者算了一笔账，平均下来种一亩地的娃娃菜就相当于种两三亩的大白菜。“尽管效益可观，可是受娃娃菜种植自然因素的影响，目前我国适宜栽种的地区多为高原冷凉地区，平原地区也可种植娃娃菜，但相对产量较低，所以几乎没人种植，全国的种植面积也不超过20万亩。”张明科说。
据了解，目前市场上销售的娃娃菜绝大多数都是耐抽薹的春娃娃菜品种，适合在高原冷凉地区种植。我国的育种专家在2004年就开始主攻娃娃菜的育种研究，成功地推出了“京春娃2号”新品种，2008年通过了北京市农作物品种审定，弥补了娃娃菜国产品种的一项空白。经过几年的发展创新，“京春娃2号”已经成为了国内娃娃菜的主流品种，占据了国内娃娃菜20%左右的市场份额。
张明科说，娃娃菜具有广阔的市场前景，继“京春娃2号”后，我国又推出了 “京春娃4号”，目前正处于小面积种植的试验阶段，并没有大规模推广。这一新品种的研发，标志着我国在娃娃菜育种方面又迈进了重要一步，跨过了一直以来依靠国外品种种植的又一难关。
