茶叶有保质期，不同的茶类保质期也不相同。一般的茶叶还是新鲜的比较好。如，绿茶以当年生产的为佳，保持绿茶特有的清香味和鲜爽度，保质期在常温下一般为一年左右;像云南的普洱茶，少数民族的砖茶，陈化的反而好一些。 又如武夷岩茶，隔年陈茶反而香气馥郁、滋味醇厚;湖南的黑茶，湖北的茯砖茶，广西的六堡茶等，只要存放得当，不仅不会变质，甚至能提高茶叶品质。
保存茶叶时，影响茶叶品质的因素主要有温度、光线、湿度。如果存放方法得当，降低或消除这些因素，则茶叶可长时间保质。
判断茶叶是否过期，主要有以下几个方面：看它是不是发霉，或出现陈味;绿茶是不是变红，汤色变褐、暗;滋味的浓度、收敛性和鲜爽度下降，此外看它包装上的保质期，另外如果是散装茶叶，最好不要超过18个月再冲饮。 一般人认为散装茶能很清楚地看清茶的外形，可以就此判断茶的好坏，所以大都喜欢购买散装茶。实际上，散装茶在销售的过程中就在不断地变质，因为露放在空气中，一是吸潮、二是吸异味，这样就导致茶叶无形之中会发生质变，使其丧失原茶风味。
与散装茶相比，包装茶的优点较多，比如不易受到污染，不易变质，而且规范的产品包装上有明确的等级、生产日期、厂名、厂址、生产标准等内容。消费者一旦发现质量问题容易投诉。所以，在茶叶的发展方向上，今后我们将更多地倡导带包装的茶叶。
