性状鉴别
干燥的果实，呈小圆柱形，两端稍尖，长5~8毫米，宽约2毫米。基部有时带小果柄，顶端残留黄褐色的花柱基部。外表黄绿色。分果呈长椭圆形，有5条隆起的棱线、横切面呈五边形、背面的四边约等长，结合面平坦。分果中有种子1粒，横切面微呈肾形。气芳香，味甘微辛。以颗粒均匀。饱满。黄绿色、香浓味甜者为佳。莳萝子与本品形极相似，甘肃、广西等部分地区有以莳萝子作茴香使用者。
《纲目》亦称莳萝子别名小茴香，可见以莳萝子作茴香，历史已久，但二者名实不宜混淆，其药材之主要不同点为:莳萝子较小而圆，分果呈广椭圆形，扁平，长3~4毫米，直径2~3毫米;横切面背面四边不等长，两侧延展成翅状。气味较弱。
功效鉴别
与吴茱萸相鉴别: 吴茱萸与小茴香二者皆味辛性温热，均能温中、散寒止痛，同可用治胃寒脘腹疼痛，寒滞肝脉、寒疝腹痛，以及经寒痛经等症。不同之处在于:
小茴香: 长于理气和胃，中焦虚寒气滞，脘腹胀痛、食少呕吐者小茴香多用。
吴茱萸: 辛散苦降，性热燥烈，有小毒，善于疏肝下气，善治肝胃虚寒，浊阴上逆之巅顶头痛、呕吐涎沫，胃寒呕吐，肝火犯胃、胁痛吞酸等症。同时，吴茱萸又能燥湿，助阳止泻，又可用治寒湿脚气肿痛，或上冲入腹;脾肾阳虚，五更泄泻等症。
