多年生大草本，水萝卜高可达1米余。根数条，纺锤状或胡萝卜状。水萝卜茎方形，有沟纹。水萝卜下部的叶对生，柄长达4厘米，水萝卜上部的有时互生，柄短;叶片卵形至披针形，长10-15(-30)厘米，基部楔形、圆形或近心形，边缘具细锯齿，齿缘反卷，多少软骨质，并有突尖。
聚伞圆锥花序大而疏散，通常在各轴上有腺毛，小聚伞花序常2-4回分枝，总花梗长1-3厘米;花梗略短;花萼长2-3毫米，5裂几达基部，裂片圆形，覆瓦状排列，边缘膜质;花冠褐紫色，长8-9毫米，水萝卜上唇明显长于下唇;退化雄蕊近于圆形。蒴果卵形，长8一9毫米。
水萝卜分布于陕西、河北以南各省区，西至四川及贵州。生海拔1700米以下的溪边、丛林及高草丛中，水萝卜亦有栽培。根药用，滋补。
