近年来，由于西兰花营养价值高，越来越受到市场的追捧。据了解，余姚市种植西兰花的历史不超过10年，而近5年却以每年近1000亩的发展速度迅速扩张。2011年，该市西兰花种植面积已超过5000亩，主要集中在姚西北几个乡镇，为菜农带来了可观的效益，亩产值达3000元，亩纯收入将近1300元。但多年来，西兰花收割时，鲜品仅收割上部球花部分，占菜球30-40%的菜茎被大量剪剔，被当作垃圾丢弃于农田周边，不仅浪费资源，还污染环境。一到销售旺季，遍地都是西兰花茎叶，堆积如山，腐烂后臭气熏天，严重影响当地群众日常生活环境。
如何利用这扔掉的另一半，减少西兰花菜茎腐烂对环境的污染，减少企业、政府的治污成本？怎么样才能把它开发成新的产品，增加西兰花的附加值，进而增加农民的附加收入？这些问题一直困扰着当地政府、企业和民众。
2011年，余姚市阿姚皇食品有限公司经过3年时间的探索，投入了大量的人力物力和财力，终于成功破解了这一难题，一款名为“大根菜”（因其取材自西兰花大根茎，故取名“大根菜”）的产品问世了！这款产品通过科学地运用新的加工工艺和流程将西兰花菜茎进行腌制，保留了根菜鲜、嫩、香、脆、爽的特点，口感与品质均优于传统的榨菜。目前市场开发前景广阔，具有较强的市场竞争力。
“大根菜”产品的开发，不仅为余姚榨菜企业找到了新的利润增长点和产业发展方向，还为农户带来了可观的附加收入。据测算，按每亩西兰花1500kg产量计算，可利用菜茎约占35%，该市每年可捡回扔掉的菜茎约2500吨。同时，原本丢弃的菜茎也卖上了好价钱，农民每亩可增加收益300元，按目前5000亩西兰花面积计算，每年可为菜农增收150万元以上，还为政府和企业节省了治污费用。
据统计，作为余姚农业主导产业之一的榨菜，该市每年种植面积在10万亩以上，而榨菜的收购期一般集中在每年4月上旬，一季收购全年生产。过于集中地上市，使菜农的利益极易受市场的影响。榨菜企业往往也受到腌制场地、资金链等问题的限制而出现场地有限、收购不足的现象，因而菜农和企业时常面临着种榨菜丰产不丰收的窘境。“大根菜”的开发，恰好利用了西兰花与榨菜生产的季节错位。西兰花收获是在每年10月至次年的3月份，收割期长，又与榨菜收割期相错开，很好地解决了榨菜企业原材料集中收购、腌制场地不足、收购资金不足的问题，还解决了农民种菜受季节性收入限制的问题。
西兰花菜茎的再利用不仅填补了国内蔬菜器官部分精深加工的空白，更丰富了余姚市榨菜企业的原料品种；不仅捡回了扔掉的另一半产品，更实现了西兰花产业的纵深发展；不仅为农民开创了新的增收空间，更为政府和企业节约了治污成本。
