木瓜花、木瓜果、木瓜醋、木瓜酒越拉越长的产业链带动“野生木瓜之都”湖北省长阳土家族自治县榔坪镇农户积极退耕还林。
榔坪是《中国药典》所载“资丘皱皮木瓜”原产地，清末就远销香港和东南亚。近年来，该镇依托科技延伸产业链，变品牌优势为经济优势，加速建设“中国药用木瓜第一镇”。
该镇依托“资丘木瓜”商标优势，抢抓国家“中药现代化科技行动计划”和退耕还林等机遇，引导农户改老园、建新园，在八角庙、马坪等专业村各建了100亩高标准示范园，还编制了《皱皮木瓜栽培技术规程》，组织科技服务队“三送”下乡，通过普及标准化的种植模式，使全镇木瓜单产提高了30%以上。2003年“资丘木瓜”被纳入国家GAP示范基地。安徽省中医学院药学院彭华胜教授称：榔坪的皱皮木瓜，是国内野木瓜中品质最高且没有变异的品种，乃最理想的药用木瓜。
多年来，该镇坚持探索“农户+基地+科研单位+龙头企业”的“多赢”模式，与江西汇仁集团、三九集团、省中医药研究院、华中农业大学等单位“攀亲”，指导农民成立了木瓜专业合作社，首批168个专业大户“抱团”闯市场，带动关口垭、马坪等4个千亩基地的3000多农户科技增收，引进培育了湖北长阳仙莱山木瓜科技有限公司等深加工企业。县里对木瓜产业发展注入强大后劲，专门成立了长阳木瓜研究所，先后争取并实施各级科技项目16个，投入项目经费300多万元，已开发出木瓜果醋、木瓜冰酒等生态饮品，俏销内地和香港。提取木瓜活性成分开发啤酒澄清剂、养颜护肤品等高端产品“增值套餐”计划已进入实验攻关阶段。
目前，县内外和木瓜产业“结盟”的企业已达10多家。土家嫂特色食品有限公司的“原料订单”惠及1000多个木瓜种植农户，“野木瓜果醋”已打进香港市场。每年4月，400多万株木瓜树满山吐艳，该镇借花“生财扬名”，连续举办了三届“深山木瓜花都旅游节”，引来了不少商家和游客，游人赏花怡情，农民借花致富。
镇党委书记、镇长覃晓玉介绍，全镇木瓜种植面积由原来的7800多亩猛增到现在的4万多亩，占全国总面积的70%以上。全镇木瓜种植户去年收入达800万元。社坪村六组覃万龙原来仅有木瓜6亩，近年来他将14亩承包地全部种上木瓜，去年仅此一项收入4.6万元。
木瓜的市场前景广阔，规模化种植前景看好，带动了经济效益，有着良好的发展空间。为了保证产业的发展，打破旧的种植观念，调整农业产业结构，帮助群众找到了新的增收路子。
