榴莲是驰名的优质佳果。成熟果肉淡黄，黏性多汁，本酥软味甜，吃起来具有陈乳酪和洋葱味，初尝有异味，续食清凉甜蜜，回味甚佳，故有“流连（榴莲）忘返”的美誉。榴莲产自热带地区，含有多种营养成分，被当地人视为“热带果王”。泰国曾有这样一名民谚：“榴莲出，少笼脱”。意思是姑娘们宁愿脱下裙子卖掉，也要饱尝一顿榴莲。
榴莲含有丰富的蛋白质和脂类，对机体有很好的补养作用，是良好的果品类营养来源。 榴莲有特殊的气味，不同的人感受不同，有的人认为其臭如猫屎，有的人认为香气馥郁。榴莲的这种气味有开胃，促进食欲的功效，其中的膳食纤维还能促进肠蠕动。
榴莲的味道颇具争议，好之者赞其酥软甜润，恶之者贬其有猫屎臭。撇开其味不谈，其营养价值却不可小觑。据广东药学院营养系主任王晓波教授介绍，它是唯一兼具高脂肪、高糖分、高热量的高营养水果，有“热带果王”美誉，适当吃很补身体。
民间“一只榴莲三只鸡”的形象比喻皆因榴莲有大补的功效，特别是病后体弱者以及产后的妇女，更加适当多吃。此外，榴莲具有活血驱寒功效，对于胃寒及痛经妇女有缓解作用。
