1．配种期
水貂的性器官从秋分开始发育。从冬至后70天左右，当iEI照为11．5～12小时期间(3月10～20日)则进入配种旺期。开始配种日期不宜过早，由于各地纬度不同，水貂配种时间稍有不同，有的是从3月1日为初配阶段，3月8日为初配、复配并举阶段。但大多数地区在3月5～6日至23日左右进行配种，在3月12日以前初配基本结束，3月13～20日为复配期，3月20日后为补配期，争取在25日前结束配种工作。
经产母貂比初产母貂发情早，因此，配种初期尽量先配经产母貂，尤其是较瘦的母貂。
2．配种方式
水貂的配种方式可分为同期复配和异期复配两种。在一个发情周期里连续1天或间隔两天交配两次(1+1或1+2)，称为同期复配。在两个以上的发情周期里进行两次以上的交配，称为异期复配。异期复配可分为：两个发情周期两次配种，即在前一个周期初配，间隔7～9天后再复配一次(1+7或1+9)，两个周期三次交配(1+7+1或l+8+1)。采用1+7+1或1+8、1+1的配种方式效果较好。3月1日开始配种，在3月7日以前已发情的母貂只初配1次，待下次发情时再配1次或配2次，称为1+7+1或1+8的配种方式；而到3月8日后才发情的母貂，则采用连日或隔日连续复配称为1+1或1+2的配种方式。
由于母貂交配后出现5～6天的排卵不应期，因此，应在初配后的1～2天或7～10天进行复配，不应该在初配后的3～6天内复配。凡是被公貂爬跨而未达成交配的母貂，应尽量在两天内达成交配，在2天内仍未达成交配，可等下一次发情剧期到来时再放对交配。
3．发情鉴定
以水貂的外生殖器官的变化为主，还结合放对试情、阴道黏液涂片显微镜细胞学检查、观察动物活动表现等。
(1)外生殖器官的变化：公貂睾丸发育成熟者，睾丸明显增大，且睾丸囊疏松下垂。发情母貂依其阴门肿胀程度、色泽、阴门的形状以及黏液变化情况分为三期。
1)发情前期：母貂的阴毛略微分开，阴唇稍开，轻度充血肿胀，呈淡粉红色。
2)发情期：母貂的阴毛完全倒向四周，两阴唇开张外翻，充血肿胀明显，有的分成几瓣，呈粉红或乳白色，有血清色黏液性分泌物，是配种适宜期，母貂发情期的外阴部变化。
3)发情后期：母貂的阴唇仍肿胀外翻，但有皱纹较干燥，呈苍白色，有时稍发紫。
(2)异性刺激：将公貂笼放于母貂笼上，隔笼引诱，以促进种貂的性兴奋并判断发情表现。
(3)放对试情：将公貂放入母貂笼时，母貂无敌对行为，公貂爬跨时，母貂翘尾，抬后臀，温顺地接受交配。未发情母貂，与公貂打斗，尖叫或在貂笼一角回避公貂追逐。
(4)阴道黏液涂片显微镜检查：发情前期视野中白细胞减少，有较多的多角形有核角质化细胞；发情期出现大量的多角形无核角化上皮细胞或角化细胞崩溃而形成碎片呈菱形或船形；发情后期可见无核角质化细胞迅速减少、崩解并出现少量的白血球。
(5)观察活动表现：公貂食欲下降，不时发出“咕咕”叫声。母貂发情时频繁出入小室，尿液呈绿色，有时在笼底爬行，磨蹭阴部。
4．放对和配种
初配阶段放对时间一般在早饲后0．5～1小时进行；复配阶段，放对时间为上午6～9时，下午为4时，上、下午都是先放对后喂饲。
放对方法：将母貂抓至公貂笼门前，来回逗引，如果公貂有求偶表现，发出“咕咕”叫声，即打开笼门，将母貂头颈部送入笼内，待公貂叼住母貂颈背部后，将母貂顺手放于公貂腹下，关好图3―2―11水貂的交配笼门，让其交配。如果公貂与母貂有敌对表现，立即分开，另换一只公貂或停放一天。
发情好的母貂，多半在被公貂叼住颈部时很快把尾巴翘向一侧，如果能观察到母貂抬尾还能听到顺耳叫声，一般能达成交配。
公貂射精是断续性射精，交配时间一般为40～50分钟，有的长达2～3小时。交配时间长短与产仔多少相关性不大，只要交配时间达1 0分钟以上者都有效。
5．公貂的培驯和利用
在正常情况下公貂利用率应达到90％以上，如果低于70％，当年配种工作会受到影响。在临近配种前的7～1 0日内，对所有公貂进行异性刺激，以促使公貂早期参加配种。
配种开始时，培驯重点应放在幼龄公貂，先把发情好、性情温顺的经产母貂与初配公貂放于一个笼内，使其配成第一只，第二天继续配另一只。在配种期公貂一般能配10～l 5次，多者达25次。
初期每天每只公貂只配1次，连续配3～4天休息一天；复配期一天可配2次，两次间隔4～5小时，连续两天交配3～4次者，休息1天。
对于在3月l 5日还不发情的母貂，可注射绒毛膜促性腺激素(H C G)1 70国际单位／只，注射后在4～9天内可以放对交配。在配种前、后期不可乱用各种激素催情，更不能无规律地延长或缩短光照时间，以免造成大批空怀。
