目前全疆有马100万匹，主要分布在天山以北的北疆地区，以哈萨克马为主，还有焉耆马，巴里坤马等。伊犁马为培育品种。马在新疆既是生产资料，又是生活资料，在农牧业生产，交通运输，马产品生产和马术运动方面都起着重要的作用。
一、产区概况
伊犁马产于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州的伊犁地区，中心产区在昭苏、特克斯、新源、尼勒克，巩留等县。马的总数约有10余万匹。
产区位于天山北坡西段的伊犁河流域。地形东、北、南三面有高山环绕，伊犁谷地向西敞开，受西来湿润气流影响较大，降水丰富，气候温和，森林茂密，草场辽阔，具有发展农林牧业生产的优越条件。
产区由于地形复杂，气候表现出明显的地带性差异。西部河谷平原区气候温和，降水稀少，属温和半干旱区，年平均气温为7.9-9.2℃，无霜期160-180天，年降水量200-350毫米。其特点是春季升温迅速，且不稳定，雨水较多。夏季谷地温度较高，但无酷暑。东部河谷丘陵区降水较多，属温凉半湿润区，年平均气温为5.4-7.5℃，无霜期110-160天，年降水量350-500毫米；其特点是春季升温快，但不稳定，夏季短而温和，多阵雨。昭苏盆地，高寒多雨，属冷凉半湿润区，年平均温度2.9℃，无霜期85-110天，年降水量400-500毫米。 产区共有草场5848万余亩，优良草场占90%以上，牧草繁茂，主要草场类型有：高寒草甸，山地草甸，山地草甸草原，山地草原，山地荒漠草原，平原荒漠及低地草甸等。
伊犁马产区既是新疆的主要牧业基地之一，也是重要的粮油产区，主要农作物有小麦、玉米、水稻、油料、豆类、甜菜等。产区内广阔的优质草场和温和湿润的气候特点，,为培育伊犁马奠定了良好的基础。
二、品种形成
伊犁马是用当地的哈萨克马为母本，以奥尔洛夫马、布琼尼马、顿河马等为父本进行育成杂交，培育而成的品种。早在20世纪初，尤其是从20世纪20年代以后，当地牧民已开始引用奥尔洛失、英顿〈布琼尼马〉等马种改良当地的哈萨克马，取得了一定的改良效果，初步形成了一个数量多，质量较好的伊犁马雏型。
新中国成立后，在整顿伊犁马育种工作的基础上，于1952-1965年，又陆续引入奥尔洛夫、顿河、布琼尼马种，对昭苏种马场及其他繁育场马匹，进行有计划的杂交改良工作，制订了以乘挽兼用型为育种方向的育种计划。并且在有计划的杂交改良，获得大量杂种马的基础上，采用边杂交、边横交固定的繁育方式。1963年开始，从杂种马类群中，选取符合理想指标的优秀公母马进行低血横交固定，并加强幼驹培育，逐年增加哈萨克马血液，降低外血影响，收到了良好的育种效果。
在育种过程中，除有计划的培育、选用昭苏种马场的种马外，其他繁育场培育的优秀个体，对伊犁马的选育也起到了积极的作用。 三、品种特征 (一)外貌特征 伊犁马具有良好的兼用体型，体格高大，结构匀称紧凑。头秀美、高昂干燥，面部血管明显；眼大有神，额广、鼻直，鼻孔大，有悍威。颈长适中，肌肉充实，颈础高，颈肩结合良好。耆甲中等高长，发育丰满。背腰平直，腰稍长，尻宽长中等，稍斜。胸深，肋骨开张良好，胸廓发达，腹形正常。肩胛长斜，四肢干燥，筋腱明显，关节清晰，肢势端正。系中等长，蹄质结实，运步轻快。鬃、鬣、尾、距毛中等或稍长。有少部分马颈部肌肉欠丰满，前胸发育较差，四肢发育不足，有待今后在育种工作中改进。 毛色以骝色为主之，栗色和黑色次之，青色和其他毛色少见，据1980年对929匹马的调查统计，骝毛占54.7%，栗毛占24.5%，黑毛占17.1%，青毛占1.9%，其他毛色占1.8%。 （二）体尺、体重 伊犁马体尺与国内其他马相比，为我国较大的马种之一。胸围较大为其突出的优点，胸围比体高大25～35厘米，具有力速兼备得优良品质。
