症状多于采食过程中或采食过后不久突然发病。病初表现不安，回视腹部，右肢踢腹，背腰拱起，腹部迅速膨大，饥窝凸出，尤以左侧更为明显，可高至宽结节或背中线。反刍和嗳气停止，触诊左饥窝部紧张而有弹性，叩诊呈鼓音，听诊瘤胃蠕动音减弱，呼吸高度困难，可视黏膜呈蓝紫色，心搏动增强，脉搏增数。后期病畜张口呼吸，步态不稳或卧地不起。如不及时治疗，很快会因窒息或心脏麻痹而死亡。
预防由于该病多为吃了大量易发酵饲料，或带有露水的细嫩多汁青草或苜蓿草、酒糟和霜冻的草，或腐败变质的饲料等而引起的。所以，平时就要对牛限量喂发酵的饲料。禁止喂质量不好的草料，防止采食过饱，及时发现及时治疗。
治疗发现该病应及时治疗。应以排出气体减轻压力、制止发酵和尽快恢复瘤胃机能为原则。本病发展迅速，延误治疗会很快导致死亡。故应迅速确诊及时抢救。当患牛腹围不太大时，可将涂有松油或大酱的木棒置牛口中，使病牛不断咀嚼，促进嗳气。当腹围显著膨大，呼吸高度困难时，应立即进行瘤胃穿刺，放出气体。在放出气体后，立即向瘤胃内注入制止发酵的药物。可内服制酵剂或健胃剂，内服姜酊、龙胆酊、大蒜酊等健胃药，也可静脉注射浓盐水，或内服莱菔子散。在膨胀停止后，为排出瘤胃内容物，可内服缓泻剂。可将50~100克烟叶研碎，加植物油500毫升，用勺熬开。去火以后投入辣椒100克，炸黄为度，立即把辣椒捞出，待油凉后加适量水，给牛1次灌服。
