羊痒病也叫震颤病、摇摆病，羊痒病是由朊病毒引起，也叫做蛋白侵染因子。朊病毒对各种理化因素具有较强的抵抗力，是世界上最恐怖的病毒之一，疯牛病也是由朊病毒感染所致。
痒病的病原与牛海绵状脑病类似，为朊病毒。朊病毒侵害绵羊和山羊的中枢神经系统后，引起其慢性死亡。本病以剧痒、共济失调和高致死率为特征。不同品种、性别的羊均可发生痒病，主要是2-5岁绵羊。
早期病羊表现沉郁和敏感，易惊，目光不安或凝视，有癫痫症状，特别是头和颈部的随意肌颤动。一两个月后发生行动扰乱，前肢摇摆不稳，类似驴跑的僵硬跑步，后肢分开高举短步急行，或用足端在地上拖行，站立时关节屈曲或用膝跪下。
中期病羊会不断摩擦其背部、体侧、臀部，用后蹄搔头，并自咬体侧和臀部。由于摩擦的作用，在颈部、体侧、背部和荐部大面积的皮肤表面的被毛断裂和脱落。由于视力丧失，共济失调导致步态蹒跚高跷，病畜经常摔跤。病后期神经症状逐渐加重，机体衰弱，最终无法站立直至死亡。
本病通常呈散发性流行，感染羊群内只有少数羊发病，传播缓慢。羊群一旦感染痒病很难根除。首次发生痒病的地区，羊群发病率为5%-20%或更高，病死率几乎为100%，对畜牧业的危害极大。
该病一般防治措施无效，只能预防，不从有本病的国家引进牛羊。如输入种羊中发现本病立即全部淘汰，如有种羊进入过的羊群应封锁不准移动，隔离观察42个月（每6个月检1次），观察期间如发现病羊淘汰，并定期消毒、焚烧，或用5～10% 氢氧化钠作用1小时，0.5～1% 氯酸钠作用2小时。
