湖羊是太湖平原重要的家畜之一，是我国一级保护地方畜禽品种。
为稀有白色羔皮羊品种，具有早熟、四季发情、一年二胎、每胎多羔、泌乳性能好、生长发育快、改良后有理想产肉性能、耐高温高湿等优良性状。
分布于我国太湖地区，终年舍饲中国羔皮用绵羊品种，产后1～2日宰剥的小湖羊皮花纹美观，著称于世。
湖羊也是世界著名的多胎绵羊品种，在2000年和2006年先后两次被农业部被列入了《国家畜禽遗传资源保护目录》。
湖羊是我国特有的、世界著名的多羔绵羊品种。
湖羊被列入首批138个国家级畜禽遗传资源保护品种，又是我国南方唯一的国家级绵羊保护品种。
湖羊羔皮，皮板轻薄，呈波浪状花纹，是我国传统的出口商品，在国际上享有“软宝石”的美称；
肉质细嫩鲜美、膻味轻；泌乳力高，乳汁浓稠；性成熟早、四季发情、产羔多、繁殖力强；
耐粗饲、宜圈养，是少数适合于我国南方舍饲的绵羊品种之一。
湖羊以其自身的优良性状得到养殖户的喜爱和畜牧界专家的密切关注，并成为发展养羊业首选的优良品种之一。
