俗话说养鱼先养水，那么，怎么样才能养好水呢？
大家都知道，从水龙头放出来的自来水是不适合直接养鱼的，必须先除氯、增氧，要求高的，还要对水的硬度、PH进行调整。我们通常把进缸前对水的处理称之为“做水”，当然，也可以把做水看作是养水的一个环节。
经过除氯、增氧、调整硬度和PH值的水算不算好水呢？从常用的测试指标来看，可以算好水，但这种水有两个缺点：一是不够稳定，二是比较“瘦”。用做好的水养鱼，水质很快就会发生变化，因为它缺乏自净能力；做好的水通常比较干净，几乎没有有害的物质，但同时也缺少对鱼和其它生物有益的的东西。
把新鲜的自来水在敞口储水容器中屯放一段时间，对除氯、增氧有很大帮助，但这还不是我们说的养水，真正的养水，必须是在水族箱中，而且是在有鱼的条件下才能进行。
１、开缸是养水的一个重要阶段，基础打得好不好，对将来有很大影响。
新的水族箱里放进自来水，经过曝气除氯、增氧，就可以放闯缸鱼了。有了鱼，水中就有了有机物来源，其主要成分包括碳水化合物、脂肪、蛋白质等。这些物质的积累使水受到污染，与此同时，以有机物为生的微生物，主要是各种异养菌开始大量繁殖。有机物分解的产物又引来了新的微生物，其中，蛋白质等含氮化合物经过分解产生的氨，为硝化细菌提供了食物，于是，硝化细菌开始繁殖起来。此外，还有各种浮游生物、原生动物等也相继出现，水中的生物和各种成分趋于多样化，并形成了简单的食物链，水开始具有了活性。
硝化细菌包括铵氧化细菌（又叫亚硝化细菌）和亚硝酸氧化细菌（又叫硝化细菌）两类，它们能够有效分解对鱼有毒的氨及其转化的亚硝酸盐，因此具有特别重要的意义。开缸是否成功，其主要标志就是硝化系统的建立，氨和亚硝酸盐的去除能力，也是衡量水的自净能力的重要指标。
各种菌类不仅仅生活在水中，在缸壁、底砂、以及缸内其它固体表面，都附生着大量菌类，硝化细菌主要是附着在物体表面生活，水中反而数量很少，而且缺乏活性。还有许多异养菌也是在固定表面上生活更有活性。实际上，养水主要就是养微生物，也就是建立一个良好的微生态水环境，它包括水体、缸体和过滤系统各个要素，离开了缸，水的稳定性就会降低，同样道理，一个成熟的好缸，也不会因为日常换水而破坏水的稳定性。
在开缸阶段，采取一些强化手段，配置强有力的过滤系统，包括足够的滤材。
我们一般把滤材分为物理滤材、化学滤材料、生物滤材三大类，实际上，大部分物理和化学滤材同时也有生物培养功能。配置生物滤材的目的，是为了给各种菌类提供充足的附着表面。在水族箱中，菌类的生长繁殖，如果受到生存空间的限制，就很难适应高密度饲养的负荷，利用滤材扩大菌类的生存空间，就能够获得比自然条件下更强大的自净能力。
根据硝化细菌附着生长的特点，为它们提供适当的居住空间，是建立强大硝化系统的基本条件。适合硝化细菌附着的滤材种类很多，我们通常会选择比表面积大的材料，以减少过滤器的体积。在满足硝化菌生长繁殖的前提下，也要考虑为异养菌培养提供合适的条件。
异养菌是利用自身分泌的各种酶来分解有机物的，有些菌可以产生胞外酶，这些酶被释放到水中，菌体无需附着在有机物上便可以进行分解和吸收，但有些菌只能产生表面酶，也就是说，菌体必须附着在有机物上才能分解和吸收。在滤棉上有较多的有机物，这里也是异养菌大量繁殖的地方。滤棉是否应该勤洗勤换，不能一概而论，一般来说，只要滤棉不堵就可以不清洗（或更换）。除了滤棉外，还可以使用生化棉作为菌床，因为它的孔隙比较大，不容易堵塞，可大大减少日常维护。底砂也是一种良好的滤材，既可以培养硝化细菌，也可以培养异养菌，另外，底砂可形成局部乏氧区，对某些厌氧菌的生长有利。
2、充分供氧。
有机物的分解需要消耗大量氧，会造成水体氧含量降低，不仅威胁鱼的生存，而且不利于好氧菌的生长和工作。及时补充水中氧的损耗，在有机物浓度高的情况下具有特别重要的意义。硝化细菌是典型的好氧菌，在缺氧时无法有效氧化氨和亚硝酸盐，而氨和亚硝酸盐达到一定浓度时也会造成鱼的死亡。
过滤系统的效率和氧含量成正比，采用供氧良好的滴流或呼吸（潮汐）过滤方式，可以加快菌膜的生长，如果采用其它过滤方式，除了提高水体的溶氧量以外，也可以考虑对过滤系统进行局部增氧。
3、主动引进有益菌，可选择硝化细菌或复合菌（含硝化细菌）投入水族箱。
硝化细菌无处不在，只要有适合的条件，它们就会繁殖起来。但硝化细菌属于自养菌，必须在体内合成有机物，繁殖较慢，如果在水族箱内投入足量的硝化细菌，可以加快硝化系统建立的速度。
复合菌除了硝化细菌以外，还有一些其它有益菌，建议使用。有益菌不仅能高效清理水中的有机物，有利于形成良好的微生态平衡，还会产生一些有益的代谢物（主要是次级代谢物），如抗生素、生长激素、维生素、生物硷等，对抑制有害菌，促进植物生长等有积极作用。
在正常情况下，经过约一个月左右的时间，硝化系统便可初步建立起来，水中的有机物浓度也降到比较低的水平，这时，就可以正式养鱼了。
