画眉饲养雏鸟或成鸟皆可，只是成鸟较难驯化、调教，所以大部分爱好者宁愿饲养雏鸟。画眉根据年龄不同分为“窝雏”、“软毛”、“齐毛”、“老毛”四种。“窝雏”是孵化不久还未离巢的雏鸟；等窝雏的羽毛长齐后称“软毛”；软毛鸟至翌年换羽后称“齐毛”，二岁以后的成鸟称“老毛”。“窝雏”、“软毛”、“齐毛”都属幼鸟。
如选成鸟饲养，可选择好斗者，一般善斗者亦善鸣。对姿态要求是；不趴笼底、不钻栖杠、不仰头；呜叫时抓栖杠有力，身体竖立，尾勾杠，雄姿英发。羽色有青、黄、红之分。羽毛紧贴身体，尾呈棒锤状的较好。有选鸟口诀日t“身似葫芦尾似琴，颈如削竹嘴如钉，再添一对牛筋腿，一笼打尽九笼赢。”画眉成鸟体型较大，央不可两只雄鸟同笼饲养·笼子定要坚固，笼条要粗。新捕的野生画眉野性甚大，乱扑乱撞，需放入板笼中。并在笼外罩上一层深色“笼衣”，这样可尽快使其安定下来。待驯服后再换入亮笼。若驯养得法，“开叫”后除了换羽期外，能四季常鸣，且呜叫激昂动听。
一般幼鸟性情比较温和，容易饲养，但鸣叫时间短，鸣声亦不够悠扬。最好选三月龄的雏鸟饲养。
画眉喜欢水浴，最好有专门水浴笼，夏日每日一浴，冬季根据气候条件适当减少次数。画眉粪便稀软，笼底应为亮底，下设托粪板。
画眉的饲料，主要是蛋米（鸡蛋小米或鸡蛋大米），鸡蛋的比例应比雀科的稍大（每500克米4个鸡蛋）。经常喂些面粉虫、皮虫、蝗虫、蚱蜢或鲜牛羊肉沫、水果等。虫类饲料应用手拿着喂，作为诱饵，每日10只即可。
常备饲料，用鸡的混合料搓熟鸡蛋（每500克混合料3个鸡蛋）制成，或用玉米面、花生米粉、熟鸡蛋按6.2:2的比例搓制而成。在常备料中宜掺些干净砂粒，以助消化，否则需把托粪板去掉，把笼放在草地上让其自由啄食。
画眉的“大叫”期从4月至7月，以后逐渐“落情”，开始换羽，经40天后新羽长成，又开始呜叫，但这时鸣声不及“大叫”期嘹亮，故称为“小叫”。好的画眉从“小叫”可直鸣到翌年“大叫”。
“大叫”期的画眉性极好斗，故两只雄鸟不能相对呜叫，否则竞叫失败一方可能从此就羞开其口了，或累极致死。
【调教】画眉天性口灵，极善模仿，让其听欲模仿的呜音和录音即能学会。但画眉“忘性”也大，时间久了会忘掉，尤其是经过换羽期后，常把学会的发音忘了，需重新学。画眉的“叫口”顺序也不像百灵那样稳定，常“即兴发挥”。
平时调教主要是遛鸟，其方法是每日清晨或傍晚将画眉带至空旷的田野、园圃处游散一番，让其接触自然界的景色和清新的空气，这个过程俗称“冲”。遛鸟时要把托粪板去掉，人的步子迈得要均匀，使劲要平均，笼子的倾斜要适度。遛完后将鸟笼挂在环境幽静的地方，听其它鸟的鸣声或让其自鸣。
