鼠妇又称“潮虫”，在南方也叫“西瓜虫”、“团子虫”，属无脊椎动物节肢动物门，甲壳纲，等足目，平甲虫科。单用鼠妇喂蝎，蝎子不能正常发育。但与其他蝎子饲料配合使用，则可加速蝎的生长发育，较任何一种单饲料要好得多。
通过对鼠妇营养成分的化验表明，蛋白质和氨基酸含量均较低，唯有胱氨酸含量较高。成虫长椭圆形，背腹扁平。体长约l厘米。体色灰褐。第1对触角短小，第2对触角较长，有7对相等的胸足。爬行敏捷，攀爬能力很强，视觉不甚发达。
鼠妇虫生活于阴暗潮湿的角落，负趋光性。每年清明前后起蛰，11月中旬冬眠。生长发育的温度窄，25—28C是生长发育的适宜温度。适宜的相对湿度为95％左右。如暴露在相对湿度为60％的空气中，过2小时即有大批死亡。在种虫的运输过程中，往往因为干燥高温而全部死亡。
鼠妇多在室内潮湿的缸、盆、瓦片、石块、木板等底下以及火炕底下的地瓜窖里。白天潜伏在缝隙处，夜间出来觅食。
鼠妇食性很杂，各种粮食、面粉以及粮油加工的副产品，杂草，树木枝叶，薯类的块根、块茎、腐烂变质的食物以及动物、昆虫的尸体等无所不食。
鼠妇为卵生，产卵于步足之间，待孵化后，幼虫仍在母体步足之间受到保护，能独立生活才离开母体分散活动。鼠妇虽喜群居，但饲养的密度不能过大，否则易使带卵或带子的母体受到干扰，过早地将卵或幼仔摔掉，造成减产。
