(一)经济价值与养殖前景
狐狸是我国重要的经济毛皮兽之一，毛皮数量多、质量好，狐狸皮属于高档珍贵的小毛细皮，为世界袭皮市场的三大支柱之一。狐皮毛绒细而厚，色泽鲜艳，保暖御寒，经久耐磨，是制裘的上等原料。近几年，狐皮大衣、帽、领、围巾，甚至以狐皮嵌饰的服装在我国各地的销售量越来越大。国产狐皮既可以出口换汇，又可制成各式各样的产品在国内销售。狐狸的副产品有狐肉、狐心等。狐心可人药，具有镇静、安神的功效，民间用于治疗癫狂、精神异常等症。狐肉细嫩鲜美，营养丰富，是人们喜食的野味食品。目前北欧养狐业十分发达，1986—1987年挪威、芬兰、瑞典、丹麦的银、蓝狐皮产量为3826万张，约占世界总产量的85%，芬兰居领先地位。我国在20世纪80年代中期掀起了养狐热，当时种狐的价格每组(一公两母)约售价3000元。蓝狐皮每张售价500—700元，有不少年饲养20—30组蓝狐的场家，年收入超过10万元，创出了较高的经济效益。由于狐狸皮是古今中外有名的上等裘皮，国际市场需要量大。本期文章介绍狐狸养殖技术。
(二)生物学特征与繁育技术
2)发情期
此期成熟的卵细胞逐渐排出，阴门呈近圆形，外翻，颜色变为暗红色，而且上部有微微皱褶，有些母狐有白色或微黄色黏液或凝乳状的分泌物排出。母狐愿与公狐接近，翘尾，并安静站立等待交配，公狐相当活跃、兴奋、频尿、爬跨，即可完成交配。此期2—3天。
3)发情后期
卵巢开始缩小，排卵结束，黄体开始形成，阴门恢复正常。此时公母狐狸互不理会，有时会发生咬斗。幼狐外生殖器变化没有成狐明显，发情期一般为8一10天。
(3)发情鉴定
常用的鉴定方法有外部观察法、试情法、阴道涂片法(图6—6)等。这几种方法可以单独使用，也可以并用。
1)外部观察法
这是发情鉴定最常用的一种方法，主要是观察狐的精神状态、行为变化，特别是外阴道变化特征来判断母狐是否发情。观察内容见各情期的发情表现。此法简单实用，但要求检查人员具备一定的工作经验。
2)试情法
将公母狐放进同一笼内，根据母狐在性欲上对公狐的反应情况来判断其发情程度，此法鉴定结果可靠，而且表现明显，容易掌握。试情时，一般先将试情公狐放进母狐笼内，当发现母狐有嗅闻公狐阴部、翘尾、排尿或出现相互爬跨等现象时，就可以认为此母狐有发情表现或已进人发情期。公母狐有敌对情绪或出现相互攻击时要立即将其分开。试情可以隔天进行)次，每次20—30min，—般不超过1h。
(4)配种
1)性行为
狐与其他动物一样，有固有的交配行为。求偶足公母狐交配前的必经过程。利用叫声、相互嗅闻阴部、戏耍性咬逗等法求偶。公狐经过求偶阶段后，有了较强的性冲动，开始以前肢跨到母狐背上完成交配。
2)配种日期
自然界野生狐的交配日期在12月到翌年3月；笼养狐的交配日期在元月中旬至3月下旬。幼龄狐一般比成年狐晚2周左右。资料统计表明，4月份受胎的母狐空怀率高，仔狐成活率低。美国有些养狐场配种日期截至在3月15日以前。
3)配种方法
狐的配种方法可分为自然交配和人工授精两种。自然交配又有合笼饲养交配和人工辅助放对交配。合笼饲养交配：指在整个配种季节，将选配好的公母狐放进同一笼饲养，任其自由交配。国外有些养狐场采用此种方法，国内很少采用。人工放对交配：平时公母狐隔离饲养，在母狐发情的适当时间，将公母狐放到一起进行交配，交配后再将公母狐分开。国内养狐场基本都采用这种方式。
(5)妊娠
母狐受配后，精子和卵子结合形成合子，即进入妊娠期。狐的妊娠期为51—52天。变动范围49—57天。妊娠前期，胚胎发育较慢，以后发育则加快，30天后可看到腹部膨大，稍有下垂，且越接近产仔期越明显。妊娠期间，母狐体重增加，毛色光润，性情变得温顺，特别是妊娠后期，胆子小、敏感，易出现惊恐不安现象。故此期饲养管理应特别精细。狐有4—5对乳头，妊娠后，乳房发育变快，接近产仔期，可清楚见到乳头。
(6)产仔和哺乳
狐产仔一般在3月中旬到5月中旬，配种较晚的在6月上旬，多数集中在3月下旬至4月上旬。
母狐在产仔前几天开始拔掉乳房周围的毛，以便仔狐吮乳，并在产仔前停食1—2次。产仔时间大多在晚上和清晨。分娩一般持续1—2h。胎儿产出后，母狐会舔净仔狐身上的黏液。初生仔狐双眼紧闭，无齿、无听觉，身上有稀短的胎毛。仔狐初生重80—100g，体长10—12CM。胎平均产仔3—8只。仔狐产生后，应尽早让其吃足吃好初乳，并吃好常乳。对于产仔多、母狐泌乳不足的个体，应做好仔狐代养工作。产后缺乳的母狐可注射促甲状腺素释放激素(1TH)催乳。同时，也须做好仔狐早期补饲。
(7)选种
1)育成狐的选择
应分为初选、复选和精选3次进行。
首先，应进行初选。在仔狐断奶时进行。主要根据系谱、双亲的性状、生产性能及出生日期、生长发育情况等，对幼狐进行第1次选择。银狐要求在4月20日前出生，北极狐要求在5月20日前出生，出生较晚的幼狐一律不留作种用。
其次，再进行复选。育成狐到4—4．5月龄进行，银狐在8月中旬，北极狐在9月上旬。主要根据初选狐的生长发育情况进行选择。4月龄育成狐的体重要求达到4—4．5kg，体长60cm以上。复选时选出的预备种狐数应比最后留种数多25%一30%，以便在最后选留时有充分的挑选余地。
最后进行精选，在11一12月份取皮时进行。根据初、复选的记录和最终躯体情况，以及毛被品质严格进行选择。对银狐的要求是：无论在躯体或尾部都应具有鲜艳的乌黑色毛，银毛率在70%以上，银色强度要大，但银环宽度不超过10—15mm，在脊背上要有黑带。绒毛呈深灰色，稠密，针毛完全覆盖绒毛。尾为宽粗的圆柱形，尾端纯白色(长约8cm)。北极狐的要求是：针、绒毛均呈浅蓝色，无褐色和其他杂毛。针毛稠密覆盖绒毛而有丝状光泽，绒毛蓬松不缠结。
2)成年狐的选择
对于被毛品质的要求与育成狐相同。对母银狐，要求胎产仔4只以上，北极狐7只以上。母性不强和有恶癖的公、母狐均应淘汰。食欲不振、营养不良、经常患病，推迟换毛者都不可继续留种。成年公银狐的体重应在6kg以上，体长65cm以上；母银狐体重在4．5kg以上，体长60cm以上。北极狐公狐体重在5．0kg以上，体长63cm以上；母狐体重4，5kg以上，体长60cm以上都可留作种用。公母狐留种比例1：4.5—-5.0为宜。
