饥饿是胃肠道中长期缺乏食物形成的感觉，可作为激发食欲的动力，但是，过长时间的饥饿反而会降低食欲，影响鳗鱼摄食，降低摄食量。鱼类对饥饿有较高的耐受力，这是因为鱼类在禁食和给食时的代谢相似，在禁食时代谢并没有停止，能释放出能量维持生命活动。饥饿会使鳗鱼失去抗原的结合物，造成免疫力降低，抗病力下降，鱼体表现消瘦，严重影响生长。在人工饲养的条件下，鳗鱼都能得到充分饲喂，一般情况下不会发生饥饿。然而，据日本松井魁的实验统计，每天摄食特别好的鳗鱼只占12.5%，较好的占39.5%，还有一部分鳗鱼的摄食强度较差，其中摄食很差的约占10%。因此会造成鳗鱼规格极不整齐，并且分化日趋严重，因为大规格的鳗鱼摄食强度大，摄食量多，势必越长越快，而较小规格的鳗鱼抢食能力差，摄食量少，生长日趋缓慢，有的反而消瘦、减重。
所以，要进行定期分养，以促进鳗鱼的生长和产量的提高。
