外形
雌性头部细小不隆起，背部是青褐色，没有斑纹花点，有的时候能看见3条平行的褐色素斑，身体两侧从上到下颜色逐渐变浅，褐色斑点细密而且分布均匀；腹部呈浅黄或淡青色，腹部肌肉较薄。雄性头部较雌性大，稍隆起。背部一般由褐色斑点形成3条平等的带状纹，身体两侧沿中线分别可见一行色素带，其余的色素斑点均匀分布；腹部呈土黄色，个体大的呈桔红色，腹部朝上，膨胀不明显。
生长周期
黄鳝具有性逆转性，初期黄鳝仔苗全为雌性，产卵后变为雄性；体长24厘米时，开始性逆转，为雌雄同体。
繁殖季节的特征
雌鳝腹部半透明粉红色，腹内的卵粒可见，膨大，生殖孔红肿，膨大，稍微有点透明；雄鳝腹部分布有网状血丝，无突出感觉，生殖孔红肿，稍突出。
个体差别
黄鳝全长24厘米以下的个体，均为雌性；24～30厘米、30～36厘米、36～42厘米的个体，雄性分别占5.2％、41.3％、90.7％；全长50厘米以上的个体，全为雄性。
年龄
工养殖黄鳝由于营养供应充足且品种有异，而出现超乎寻常的体长，故应以年龄来作基本判定：一般两龄以内的都是雌鳝，3年以上的一般都是雄鳝。
