肉牛发育到一定时期，性器官发育成熟，表现出发情现象和性行为，开始具备生殖的能力，这一时期称为性成熟。性成熟的早晚与品种、个体、营养和季节等因素有关。肉牛性成熟的表现行为牛在5～10月龄期间出现初情期，也就是第一次发情。实践中母牛初配要观察个体发育好坏，一般情况下以18月龄为初配年龄，但是为提早产犊，可以参考母牛的体重，如大型牛种，其青年母牛体重达到300千克时就应参加初配i中小型肉牛6～8月龄性成熟，大型品种12月龄，本地黄牛10～16月龄，改良牛8～12月龄。公牛性成熟比母牛晚。需要注意的是当牛达到性成熟时还不能配种，因为这时其身体尚未完全发育成熟，如果配种会影响其身体的继续发育，且所产胎儿比较弱
