鱼肝油中含有丰富的维生素A，其对畜禽机体的营养作用及缺乏时对畜禽机体的影响主要有下述几种：
其一，它具有维持正常的视觉作用;缺乏时易发生夜盲症。
其二，参与性激素的形成;缺乏时睾丸、副睾则发生退化，精液品质下降，母畜则出现发情异常、难产、流产和畸形增多等。
其三，它具有保护上皮组织结构的完整和健全作用，促进组织中黏多糖的合成，维持细胞和细胞膜及细胞器官结构的完整和正常通透性;缺乏时黏多糖合成受阻，会引起上皮组织干燥和角质化，易发生细菌感染及一系列病变，特别对眼、呼吸道、消化道、泌尿生殖道最明显。
其四，具有促进幼畜生长作用;缺乏时会影响蛋白质合成及骨组织的发育。
其五，影响神经系统;缺乏时骨组织发育不良，压迫中枢神经，会使神经机能受到障碍。
根据近年来国内外大量研究证明，在鹌鹑饲料中添加鱼肝油，具有以下良好效果和作用。
降低畸形蛋，提高产蛋率
维生素A可以参与性激素的形成，在实践中，初开产的青年鹌鹑，在饲料配比时应保证饲料中钙磷比为2∶1。但产蛋时软壳蛋、破损蛋仍比较多，蛋形、斑点、光泽、大小均达不到要求，而且公母混养的成年鹌鹑亦会出现该现象。如果在饮水中添加鱼肝油(按体积计算，预防量为2%，治疗量为5%)，各种畸形蛋数量就会明显下降，同时产蛋率也有明显提高。
减缓应激对鹌鹑的危害
产蛋高峰期的鹌鹑，在受到惊吓的时候，常四处乱撞，稍歇片刻，就会有小部分出现剧烈的神经症状(一般有5%左右)。主要表现为迅速倒地，头偏向一侧，翅膀不断地扑腾做旋转运动，间歇时低头耷翅，羽毛散乱，精神萎靡不振，小部分昏迷抽搐死亡。
如果在饮水中加入治疗量的鱼肝油，则鹌鹑群再受到惊吓后，一般不再出现上述症状，应激现象也得到明显缓解。
增强机体抗病能力
鱼肝油在临床上主要用来治疗维生素A缺乏所致的夜盲症、干眼病。除此之外，还可用来增强机体抗病机能。将其加入饮水中可以保护上皮组织的完整健全，能提高对外界病原微生物的防御作用。
同时，还可影响机体蛋白质的合成和钙的吸收，从而能影响生长发育。但是若长期使用，也会出现蓄积中毒发生，特别是饲料中脂类物质较多的时候，因为维生素A是脂溶性维生素，所以不能长期使用。
