鸵鸟原为一种野生鸟，最早驯养于南非和澳洲。尽管鸵鸟的人工饲养至今仅有10多年的历史，却已在世界各地得到迅速发展。在我国，1992年，广东率先从津巴布韦引进非洲鸵鸟，并饲养繁殖成功。目前，鸵鸟的饲养被列入三高农业项目正在神州大地搞得沸沸扬扬。不过，国人对鸵鸟的了解还较粗浅，尤其是对鸵鸟的疾病防治知之较少。鉴此，笔者对鸵鸟的疾病与防治作些介绍。
一、健康鸵鸟的表现
健康鸵鸟喜群居，经常奔跑跳跃，喜欢在潮湿的沙地上洗浴，正常粪便无臭味，无苍蝇聚逐。
二、不同生长时期的疾病防治
1、育雏期：育雏期是各种疾病的易发期，是饲养成败的重要时期。在此时期导致雏鸟死亡的疾病主要是呼吸道感染。由于雏鸟对不良环境因素，特别是对潮湿和尘埃较敏感，往往由于空气污浊，地面垫料潮湿，室温过高或过低而诱发呼吸道感染，如曲霉菌病等出现一系列呼吸道症状，打喷嚏、咳嗽等，若发现及时，并采取适当措施消除诱因并使用抗生素治疗，预后一般良好，否则可导致死亡。因而，在育雏期必须有专人管理，24小时值班，随时注意雏鸟的精神状态和采食情况，发现问题及时处理;育雏室的垫料须质地松软，吸湿性好且不易产生尘埃，尽量减少应激因素的干扰。此外，应谢绝外来人员特别是其他禽场工作人员的参观，以杜绝病原的入侵。
2、育成期：这个时期鸵鸟生长最快，日增重可超过0?5公斤。在此时期常发的疾病有前胃积沙病和软脚病。
前胃积沙病 这是一种以吃进多量沙粒积塞在前胃内引起消化功能紊乱的疾病，可因营养不良导致心脏衰竭而死亡。其病因尚不清楚，可能与饲料中缺乏硒等某些微量元素有关。其主要症状表现为减食，随之消瘦。如发展成废食，则2～3天后便死亡，剖检可见前胃内积满沙粒，其重量多达4～5公斤。肠道粘膜充血。心肌萎缩、水肿，心脏脂肪消失。
本病可采取以下措施进行防治：①发病早期可实行限沙放牧，即在运动场上铺上硬塑料板，避免鸵鸟与沙粒直接接触。同时提高饲料质量，在饲料中添加硒等微量元素和多种维生素，并给予丰富的优质青料。②在常发、多发本病的鸵鸟场，每隔几天于精料中添加一些轻泻药如石蜡油等，以促进体内多余的沙粒及时排出体外，达到预防本病发生的目的。③重症病鸵可实行手术治疗。这在汕头已有手术治疗获得成功的经验。
软脚病 系由于生长过快，身体增重的速度超过双脚骨骼的生长和骨质的钙化速度，使双脚超负荷负重引起的。此时，一方面要限制饲料的配给量以控制生长速度。另一方面，在精料中添加钙磷等矿物质和维生素D等多种维生素，以促进骨骼的生长和骨质的钙化。此外应核查一下运动场地是否足够大以及饲养场的日光照情况。
3、成鸟：成鸟有很强的抗病力。但这并不等于养殖鸵鸟对疫病可以置之不理。近年来，广东佛山、江门、汕头均从南非进口的种鸟和鸟蛋中检出新城疫、禽白痢杆菌病和禽败血霉形体病的抗体。说明鸵鸟已感染上述病原，只是成鸟未见临诊症状而已，其对鸵鸟的生产力是否构成损失未有直接资料数据(编注：国内某些场饲养的鸵鸟已有新城疫的发生，造成较严重的经济损失)。随着鸵鸟的圈养，饲养方式的改变，上述病原是否将对鸵鸟构成直接威胁尚难预料。尽管如此，笔者认为鸵鸟饲养者仍不可大意，做好疫病预防如谢绝不必要的参观，饲养场门口设置消毒池等很有必要。
据饲养员反映，成鸵可发生难产。主要系因受惊或环境噪音如新建鸵鸟场或场附近正在基建时机器发出的噪音等。对本病的预防在于消除诱因，为鸵鸟提供一个安静、空气清新的环境。
