肉鸡经过几十年的改良其生产性能有了很大的改变，生长速度明显提高，出栏日龄明显缩短，但对早期的生长要求越来越高。可以说商品代肉鸡良好性能的表现取决于雏鸡到场后能有一个良好的开端。因为1-3周龄主要是骨架和重要组织器官生长期，为了达到这一要求就要做到：
雏鸡及时给水喂料，饮水、喂料器具充足，全期自由采食。
研究发现，对雏鸡及早喂料能激活其生长动力，不仅能加快雏鸡对体内残留卵黄的吸收速度，而且能促进胃肠道的发育，为后期的快速增重打下良好的基础。
一般来说，一周内雏鸡体重不甚理想的原因在于雏鸡难以找到饮水和饲料。调查发现养殖户普遍存在10日龄内料槽和水槽不足的问题，或者没有专用雏鸡用的料槽，造成鸡前期采食不足。判断前期饲养成绩的标准是0-21天每只鸡的采食量至少达到1公斤以上。
