在上世纪90年代以前，我国甲鱼主要以野生品种为主，但上世纪90年代以后，甲鱼进入了集约化养殖时代，这只“水中尤物”的批量化产出大大满足了人们对其长期的渴求，但在养殖过程中存在的一些问题使其品质每况愈下，价格由原来的每公斤几百元跌到现在40多元。这现象与养殖户盲目追求经济效益、饲养过程中投喂激素、使用质劣价廉的饲料是不无关系的。
去年甲鱼的供求基本持平，由于少了东南亚尤其是泰国甲鱼的冲击，国内市场比较稳定，价格在34—45元每公斤不等。目前的价格有上升趋势，每公斤可卖到46—58元。假设在珠三角的气候下养殖一市斤甲鱼大概需13个月，养殖1市斤鱼的饲料成本为7—8元，除去水电塘租药物成本，在饲养管理水平过关的情况下，养殖户还是有利可图的。因此笔者在采访过程中就听到这样的声音———“如何选择一种促进生长、营养丰富且能防病治病的甲鱼饲料，是我们能否盈利的关键。”当然其中如何选择饲料、如何投喂也是有学问的。
一、如何选择饲料
据不完全统计，我国生产甲鱼饲料的上规模企业近百家，主要分布在广东、浙江、福建、湖北等地，而广东主要集中在顺德附近。
去年全国甲鱼饲料总产量近20万吨，大约是1992年产量的20倍。由于饲料配方的不断改进和生产质量的提高，养鳖的饵料系数比上世纪九十年代初期的1.8—2.2下降到目前的1.3—1.5。而人工配合饲料的价格从1995年的平均每吨8200元下降到目前的平均每吨7800元，下降5%左右。另外为了降低成本和保证质量，国内一些较大的养殖场(一般规模在10万只以上)都开始自办厂加工饲料，但部分厂却是无产品质量标准和检测手段的。
在谈到甲鱼饲料现存的问题时，全国健康养鳖协作网的专家委员、杭州市养鳖协会技术专家赵春光老师认为有几点应引起注意：
1、饲料质量不够稳定。一些厂家为了获取利润，在配方中以低质的国产鱼粉冒充进口鱼粉，使饲料效价降低，影响甲鱼生长。
2、饲料市场欠费严重，专业饲料厂家经营风险增加。记者在采访珠三角的饲料厂时也发觉这问题的严重性。顺德冠腾饲料公司的老总说到，由于甲鱼不象罗非鱼一样，它的市场需求是有限的。而它的供求关系由于没有一个部门来统一调控，只能由市场来配置，而这样的配置通常是滞后的。养殖户其实处于信息接收很慢的一端，他们看不到市场到底有多大。他们只会计算养殖多少只甲鱼能挣多少钱，假如养1千只可以赚1万元，养2千只就可赚2万元，谁都知道有资本就可财生财，有更大的资本就生更大的财。养殖户一直在寻思如何去找生更多财的资本，这时，饲料厂出现了。他们非常乐意赊账给养殖户，而且赊账的排成了长龙。到这时候养殖户还愁什么呢，只管养罢了，放心地养大规模地养。这时，市场开始饱和了，养殖户这时通常是措手不及的，卖不出去怎么办?留在池里，密度大了开始生病，没钱买药，贱价出售，这时轮到消费者受害了……因此，饲料厂恶性竞争下去的后果实在太可怕了。
3、国家对饲料的检测力度不够，而且没有统一的甲鱼饲料标准，使各地饲料生产的质量良莠不齐。
4、饲料厂家还没有制定三保服务体系，使养殖户在因饲料质量发生问题引起损失时，得不到有效的利益保护。
当然这都有赖国家制定统一的饲料标准，成立地方行业协会，加强行业内部管理和诚信制度，推动行业的健康有序发展。但对于养殖户来说，上面那些都是有待实现的，目前最重要的还是要炼就一双火眼金睛，来维护自己的利益，那么怎样的饲料才是好饲料呢?好的甲鱼料应是用新鲜无污染的原料制成的，有清香的白鱼粉味，无异味，内含营养成份全面均衡，适合鳖的生长需要，饲料的颗料幼度达到90目以上，开水搞成团块后的粘弹性适中，不含国家禁用的添加剂和没有生产许可证的添加剂。在正常饲养环境中，甲鱼肯吃，鱼体长相均衡，色泽鲜明，饲料系数低(在1：1.5以下)，饲料包装完好，保质期在3个月以上。
选好甲鱼饲料，要看饲料厂一向的信誉如何，是否是该厂长期生产的料，是否是经试验而安全长膘的，如果饲料厂本身有养殖场就更可信赖了。
二、如何投喂
在采访过程中，记者都会询问养殖户喂养甲鱼的饲料系数，但答案却相差很远。
有1:1.3的、有1:1.7的、更有1:2.5的，为什么呢?这就牵涉到损耗问题，放到成本上去就是大事了，投喂方式是否恰当，营养搭配是否均匀，很值得注意。因此要做到科学投喂，在一般情况下，南方地区普遍池塘水温要达到25—30℃，约在4月中旬至10月中旬，一年养殖时间最多不超过6个月，北方地区则更短些。尤其6—8月份，水温在23—30℃更适宜甲鱼的生长发育，在此期间所投放的饲料应该营养全面、新鲜，让甲鱼吃饱吃好。我们采用65%—70%全价饲料拌25%—30%的野杂鱼如罗非鱼、冻泥鳅等，用5%—10%瓜果蔬菜类植物性饲料如西瓜、红萝卜、南瓜等同机搅拌，日投饲量约占总体重的5%左右。这样饲养的甲鱼生长速度快，体质好，病害少，外观色泽更接近自然界野生甲鱼，商品价值得到进一步提高。
