青虾是杂食性动物，幼虾阶段以浮游生物为食，自然水域中的成虾主要食料是各种底栖小型无脊椎动物、水生动物的尸体、固着藻类、多种丝状藻类、有机碎屑、植物碎片等。人工养殖的青虾能摄食各种商品饲料，如酒糟、豆腐渣、豆饼、蚕蛹、蚌肉、麦粉、鱼肉粉、大米饭、螺蛳，尤其喜欢食蛆躬。

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青虾主要靠嗅觉或触角寻找食物，觅食时，青虾的触角不停地在水中探索，当找到食物时，即用第一、第七对步足将食物钳起送人口中。青虾的消化道直而短，因而常常需不停地进食。在极度饥饿时，还会出现同类相残掳食的情况。

青虾的摄食强度主要取决于水温，一般3月当水温上升到14℃ 左右时开始摄食，4-10月摄食强度最大，12月低温期进人越冬阶段，很少摄食，只有气温略有回升时才少量摄食。