海水鱼水族箱的规格较淡水水族箱的规格要大，其容水量较多，水族箱的高度也较高。家庭观赏用水族箱的规格 有：70 x 35 x 45/厘米、130 x 55 x 65厘米、160 x 65 x 65/厘米、180 x 65 x 70厘米。
展览用水族箱的规格有： 150 x 60 x 90厘米、200 x 60 x 90厘米、300 x 90 x 90厘米等。 海水鱼水族箱的材料多选用10毫米以上厚度的玻璃，以有浓厚色彩的灰色、黑色或咖啡色的硅胶作为粘合剂。透明的硅胶有时会被海藻或其他生物破坏，导致玻璃间失去粘性。
水族箱底需要铺设PVC管道网，塑料管道上有间隔均匀的网孔或细缝，管道网连接两个相同规格相对摆放的机械泵。管道网上面铺一块带圆孔的过滤板，再铺一层塑料网布，最后在上面铺放粗砂和细砂，这样水族箱中一个模拟天然海水潮起潮落的设备就完成了。
将这两个机械泵连接一个定时开关，机械泵工作时，海水从箱底的管道网中抽入水泵，再由水泵流出，就形成了一个流动的人工海水。
一般可将定时开关设定为6小时，每6小时启动一台水泵，同时关闭另一台水泵，交替运行，水族箱中的人工海水就形成每6小时轮换一次流动方向，这是海水水族箱的特殊性。这两个机械泵的功率有一定要求，机械泵的抽水量要求达到水族箱中的海水每小时循环4—6次。
