蛋鸡按其生产周期可以分为三个阶段：育雏期（0～6周龄）、育成期（7～20周龄）和产蛋期（21～72周龄）。其中，育成期是蛋鸡性器官发育成熟的时期，这个时期的母鸡体重、光照对蛋鸡性成熟早晚（开产早晚）有着重大影响，尤其是光照。
有些地方的养鸡专业户，使用的都是开放式鸡舍，采用的多是自然光照法。利用此法，如果是春夏季（4月15日～8月底）引进的雏鸡，在育成期正好处于日照渐短或较短时期，可完全利用自然光照，性成熟和开产期理想。相反，如果是秋冬季（ 9月1日～次年4月14日）引进的雏鸡，到育成期则正好处于日照渐长或较长时期，如仍旧完全利用自然光照，不采取其它措施，则会刺激母雏性器官发育加速，使之性早熟、早开产、产小蛋和早衰。这正是某些养殖户冬季引进的那几批蛋鸡早开产、产小蛋的根本原因。
光照对鸡的繁殖机能影响极大。增加光照能刺激性激素分泌，增强卵巢和输卵管的活动机能，促进卵子的形成和加速排卵，对蛋鸡的性成熟、体成熟、产蛋量、开产日龄等都有很大影响，所以对育成期的光照控制非常关键。
在育成期，当母雏长到10周龄后，光照时间延长会刺激其性器官的快速发育，造成性成熟过早，对以后产蛋不利。因此，这阶段的光照管理原则是：光照时间不能逐渐延长，光照强度宜弱。
然而，自然界的光照时间，却不是恒定的，在不同地域、不同季节，光照时间有着周期性的年变化。我国位于北半球，绝大部分地区位于北纬20～45 之间。一年中，冬至日照时间最短，夏至日照时间最长；冬至到夏至日照时间逐渐延长，而夏至到冬至又差渐缩短，纬度越高这种变化趋势越明显。从地图上看，我们当地就正好处在北纬36 这条线上，属于典型的暖温带季风气候区，四季分明，日照时间年变化很大。
为防止蛋鸡开产过早，对9月1日到次年4月14日出壳的雏鸡，应采用人工补充光照，改变育成期自然光照规律，从而避免光照时间逐渐延长所造成的性早熟。具体办法有以下有两种：
1、育雏育成期恒定光照，产蛋期渐增光照法。根据当地日出日没时间，从孵出之日算起，查出鸡群到20周龄以前的最长日照时数作为恒定光照时间。除4～7日龄内采用每天24小时连续光照外，8～140日龄均保持上述恒定光照时间，日照时间不足时，采用人工补充。从21周龄开始，每周递增0.5小时，一直增到每天16小时为止。该法简单易行，但控制性成熟效果不佳。
2、育雏育成期渐减光照，产蛋期渐增光照法。4～7日龄内每天连续24小时光照。8～140日龄的光照方案是：查出该鸡群20周龄时的日照时间，然后加上7小时作为8日龄至2周龄的光照时间，自然光照不足时人工补充光照；从第3周龄开始，每周减少23分钟，至20周龄时共减去7小时，正好减到自然光照时数；21周龄开始，每周递增0.5小时，一直增到每天16小时为止。该法在生产中施行不太方便，但控制性成熟效果较好。
当然，控践表明，按限饲要求，单纯通过控制鸡的体重来控制性成熟的方法并不能完全凑效。因此最好根据蛋鸡的标准体重把限制饲养与光照管理结合起来，做到适时开产。
特别需要指出的是，有些现代高产配套杂交品系蛋鸡已具备了提早开产能力，适当提前光照刺激，使新母鸡开产时间适当提前，有利于降低饲养成本。因此，上述两种方法必须结合品种特点而灵活运用。
