日本菜经常使用淡水鳗（うなぎ； unagi)及海水鳗（康吉鳗；Conger eel,anago)。粤菜及上海菜也常使用鳗鱼。在欧美及其他地方则食用欧洲鳗及其他淡水鳗。一道传统的伦敦菜即为鳝鱼冻(jellied eels)。
日本人在冬天就常吃香喷喷的烤鳗鱼饭来驱走严寒，以保持充沛精力。台湾地区将重阳节作为食鳗节，是要告诉大家鳗鱼是长寿的象征，食鳗鱼能促进健康长寿。
据《护理报》报道，鳗鱼的营养成分比鲈鱼、鸡肉、牛肉等高得多，维生素、矿物质和微量元素含量更是陆上动物所不能相比的。科学研究表明，鳗鱼是含EPA和DHA最高的鱼类之一，不仅可以降低血脂、抗动脉硬化、抗血栓，还能为大脑补充必要的营养素。
DHA能促进青少年大脑发育，增强记忆力，也有助于老年人预防大脑功能衰退与老年痴呆症。医学专家还发现，鳗鱼兼有鱼油和植物油的有益成分，是补充人体必须的脂肪酸、氨基酸的理想食品。鳗鱼的锌含量、高度不饱和脂肪酸含量和维生素E的含量都很高，可辅助预防朽迈和动脉硬化，从而具有护肤美容作用。
