鳕鱼

过度捕捞造成大西洋鳕鱼数量锐减。从20世纪60年代至90年代初,纽芬兰海域的大西洋鳕鱼数量直线下降了99.9%,这也是有史以来现存海洋乃至陆地动物最严重的“崩溃”之一。尽管各国从1993年起陆续实行了一系列禁令,并期待能够看到鳕鱼种群数量的复苏,然而,在10多年的有限捕捞甚至禁渔后,鳕鱼数量并没有表现出反弹的迹象,而是仍然维持在历史最低点,其个体的大小也远不如从前,成年鳕鱼的平均尺寸在几十年间下降了约20%。由于最大且生长最快的鳕鱼几乎被捕捞殆尽,因此现存鳕鱼的生长及繁殖都非常缓慢。

越来越多的证据显示,人类所谓的“从长计议”——只捕大鱼、放生小鱼,实际上在不知不觉中影响了物种的进化,最后导致“弱小者生存”这一可怕的后果。挪威科学家在对近30年的数据进行分析后证实:大量捕捞大型个体将导致鳕鱼平均尺寸的减少。鳕鱼与它们的“祖先”相比,个头小,成熟期早,产卵时间早,产下的鱼仔也是弱小的。这种进化的趋势事实上在鳕鱼的数量崩溃前就已经显现出来了。科学家指出,渔民们应该把那些最健壮的鳕鱼放回大海,只有如此,才能保证它们正常的繁殖。最好的保护渔业资源的方法不是捉大放小,而是适度地随机捕捞。这样,那些肩负着繁殖使命的强健的个体就不会有过度的进化压力。

加拿大科学家利用建立完善的渔业储备模型,对生活在纽芬兰的鳕鱼种群的未来进行了预测。这些模型考虑了鳕鱼种群的繁殖率——基于鳕鱼幼体在种群中的比例、成年个体的生长状况以及自然死亡率。最终的预测结果令人遗憾:如果允许有限捕捞,生活在海湾南部的鳕鱼种群将在未来20年内灭绝。即便捕捞鳕鱼的渔业活动被完全禁止,这些种群也将在38年内消失殆尽。此外,虽然生活在加拿大以外的其他大多数鳕鱼种群数量保持完好,但是它们可能也会在未来几年内遇到同样的问题。

法国科学家还发现,全球变暖引起的海洋温度升高正在对鳕鱼造成双重的灾难。自20世纪80年代中期开始,海水温度不断升高造成浮游生物生态系统发生改变,从而对鳕鱼的生长环境带来长期的变化。幼年鳕鱼主要以海洋浮游生物为食。海水温度升高令浮游生物的数量及季节性变化都发生了巨大改变,“打乱”了鳕鱼正常的食物供应。因此,能够正常发育、存活下来的鳕鱼数量日益减少。