目前，鳗鲡苗种的人工繁殖尚处于试验阶段，养殖需要的苗种只能靠捕捞天然的苗。因此，需要掌握鳗鲡苗种的溯河规律，适时捕捞。
所谓汛期，就是鳗鲡白苗到达大海沿岸，大量集中在河口上溯江河的时间。
据我国一些专家推测，我国鳗鲡的产卵场可能分布在南海、东海及黄海一带，而这些产卵场分散成南海群、东海群、黄海群三大产卵群，因此东南沿海一带都有鳗苗。南海群分布于海南省、广东省、福建省和台湾省；东海群分布于浙江、上海和江苏南部；黄海群分布于江苏北部及以北各省一带。
鳗苗汛期在各地因地理位置的不同而有差异，总的情况是南早北晚。据几年来实际捕捞来看：广东韩江一带，11月底至12月初见苗，1月就能捕到大量鳗苗。3月以前捕获的鳗苗平均体长为5～6厘米，规格是每千克5000～6000尾。3月下旬至4月初白仔鳗苗捕捞基本结束，5月捕捞的黑仔鳗苗中不少体长为7～9厘米。
鳗苗的汛期还与水温、光照、潮汐、水流及气候等环境条件有重要关系。
1．水温：鳗苗溯河活动最低水温为8℃，而以12℃为最适宜。河水和海水的温度越接近，越适于鳗苗上溯，温差过大（即河水温度过低），则影响鳗苗上溯。
2．光照：在鳗苗汛期早期捕捞的白仔鳗苗，虽鳗体纤弱，游泳能力有限，但对光照有强烈的反应，避开强光，对弱光有趋光性。故鳗苗白天沉入水底，夜间上溯，鳗苗溯河量以日落后至黎明前较多。
3．潮汐：鳗苗从外海进入江河口，还是以被动性漂游为主。所以，在捕捞前必须了解当地的潮汐情况。对涨潮、满潮、落潮的时间，潮高及月亮有无、圆缺等作好记载，只有掌握了潮汐的变化规律，才能捕到大量的鳗苗，这是一个很重要的先决条件。鳗苗一般是大潮比小潮多，涨潮比落潮多，并以日落之后开始涨潮1～3小时为最高峰。大潮汛的鳗苗虽然数量比小潮汛多，但大潮汛的水质浑浊，鳗苗质量相对较差，这种鳗苗被称为混水苗；小潮汛以后，大潮汛开始水质还不很浑浊，这批鳗苗的质量较好，被称为清水苗。
4．水流：柳叶鳗经过变态成为白仔鳗苗后，就开始主动趋向淡水水流。因此，在河流入海口附近有较多的鳗苗集中。在水闸处，只要有淡水流出的，流量越大，鳗苗就越多。
5．气候：鳗苗溯河期间以无风或微风天气为宜，在上风处鳗苗较多，风力过大则影响上溯量。
