虹鳟鱼为肉食性鱼类。幼体阶段以浮游动物、底栖动物、水生昆虫为主；成鱼以鱼类、甲壳类、贝类及陆生和水生昆虫为食，也食水生植物叶子和种子。
虹鳟鱼刚浮起的稚鱼索饵能力差，不集群。开始投喂时需注意使饵料遍撒水面，待喂养两周后，则可以把饲料撒到鱼较多的地方。
比较常用的稚鱼开口饵料有鸡蛋黄、牲畜的肝脏、鲜杂鱼肉、水蚤干或啤酒酵母等，当前多用人工饲料。投喂动物饲料须先将饲料弄细或剁成糊状撒在池水上游水面上，使鱼摄取，也可将制成糊状的饲料抹在细铁丝网上，分挂池中，供鱼摄食。后期稚鱼渐大，投喂时可将几种饲料混合调成糊状煮熟后，制成小颗粒状，撒到水中。
投喂配合饲料，前期粒径为0.3毫米～0.5毫米，后期粒径为1毫米以上。饲料中动物性蛋白量高于植物性蛋白量。随着稚鱼的成长，可适当增加植物性蛋白含量，初期每天投喂次数需多些，日投6次～8次为宜，后期日投2次～4次。
一般水温10℃以上、稚鱼体长13厘米以下时，干饲料按鱼体重的2%～7%投喂，鲜饲料则按2.5%～13%投喂。体长14厘米以上时，干饲料按鱼体重的0.5%～2.4%投喂，鲜饲料则按1.0%～4.9%投喂。
初期稚鱼的放养密度为5000尾/平方米～10000尾/平方米。当稚鱼体重达到1克左右（全长4厘米～5厘米）时，需要按个体大小不同分池饲养。
2克左右的鱼（全长5.5厘米）放养密度为1200尾/平方米～1500尾/平方米。5个月以后，鱼体重在20克～30克的个体，放养密度为500尾/平方米～100尾/平方米。
